妇人没好气道：“我猜猜罢了！”

那汉子道：“你以为这是好事？咱们这儿有马贼，你又不是不知。若单掳了她去还罢了，只怕咱们也受连累。过两日，等她好完了，让她放牧去。我就不信了，还会这样细皮嫩肉的。”

妇人略有迟疑：“可是活神仙给了那么多钱，让我们好好照顾……”

汉子道：“小声点！你生怕别人不知道咱们发了笔横财是不是？”

“这里又没有别人。”

“仙师怎么说的来着，让我们把她当做自己的女儿。哼，老子老娘驭使丫头片子，天经地义，又不是虐待她。再说二位活神仙早就走远了，哪里会在意咱们这种小人物。”

妇人声音中的忧虑去了，笑道：“那敢情好，咱家还多了个劳力。明儿我就把活儿都交给她做，女孩子也就支使得了这几年。”过了一会儿，又道，“生得漂亮也好，将来聘礼便多两头牛也是好的。”

谢怀瑜只听得遍体生寒，没想到慈眉善目的两夫妇背地里会是这个样子。她见这对夫妻家徒四壁，每每为自己多吃了几粒米，多喝了一口汤水过意不去，如今念头一转，只觉得自己真是天下第一号的大傻瓜：她的一切用度，那二位救命恩人早就付给了这家主人。

谢怀瑜睁着眼睛等着，待这对夫妻鼾声震天时，偷了家里粮食，牵上马厩里唯一的老马便跑。

她独自穿过草原，一路的艰辛危险自不必提了。本以为捱过恶劣的天气、躲过野兽猛禽，到了中原便好了。但她身无分文，迫不得已将老马卖了，靠两条腿走路，还要防着再被歹人拐卖。她再节省，也很快花光了盘缠，于是一路问，一路走，一路乞讨，其间走错了很多次，当来到平谷城附近时，已经过了三四年。这一千多个艰难的日夜里，她无数次回想起当年那个把她从黄沙中温柔抱起的仙童。每每想到他，她瘦弱的身体里就充满了力气。自从母亲过世后，她还是第一次遇见这样的好人，这样丝毫不求回报而待她好的人。

她一定要好好活下去，找到父亲，不辜负他的救命之恩，说不定将来还能再见到他。说来也奇怪，当时她明明神智不清，却在事后一次又一次的回忆中，连他当日衣裳上的云纹、发带上的结子、腰间的玉坠、那日放在她额头的手背温度、说的每一个字都清晰如昨，深深烙印在心上。

谢怀瑜进平谷城时蓬头垢面，骨瘦如柴。她这几年常常饿得前胸贴后背，身上的衣服也是偷来的，脏兮兮空荡荡挂着。有时乞不到吃的，她就偷，她手脚灵巧，见机又快，别人多半捉她不到。就算被抓住了，最多也就挨一顿打。

这日进了城，她见城中许多高来高去，仙姿卓然的修士，知道自己找对了方向，心中大喜。这时旁边有家小摊，新鲜出炉的馒头热气腾腾，香气诱人。她已经两天没吃过东西了，闻到味道，眼睛饿狼般看了过去。

谢怀瑜那时也算是惯偷了，一看便知道这老板只是个普通人，她偷偷靠近，趁他忙别的不注意，抓了一个馒头就跑。眼看得手，忽然一颗石子打在她膝弯，令她站立不稳，向前扑倒，手里的馒头还没来得及咬上一口，已落在地上，骨碌碌滚远了。

身后一道娇嫩清脆的声音道：“老板，她偷了你的馒头！”

谢怀瑜腿脚酸麻，一时爬不起身，转过头去，只见一个高大文雅的男人牵着个小姑娘站在她身后，旁边还有个素衣如雪、面如冠玉的少年。那小姑娘头上发带吊着个白玉蝴蝶坠子，也不知有什么机巧，随她动作，蝶翼微微颤动，煞是金贵美丽。她身量未足，眉目稚嫩，却很是灵秀漂亮。女孩身上衣衫随着日光深深浅浅变幻颜色，一看便是不凡，一双娇小的凤履上缀着硕大的明珠。她轻蔑又得意地望着谢怀瑜，手里把玩着几枚灵石碎片。

原来这女孩刚才用来打她的根本不是普通石子儿，而是灵石碎片。谢怀瑜低下头，想找到那枚碎片，她就再也不用乞讨偷盗了。

那俊雅男子摸了摸女孩的头，含笑夸奖道：“雪儿做得好。”

这三人太过出众，即便站在修士之中，风采雅度也如鹤立鸡群，周围路人的目光本来就时不时落在他们身上。见有热闹，更是纷纷驻足射目。

“小小年纪，怎么不学好。”“看起来也怪可怜的。”“再怎样，也不该偷窃呀。”谢怀瑜听见旁人议论，脸皮臊红，忽然眼角瞥见亮晶晶闪光，原来那灵石碎片在她膝弯一撞，弹了回去，落在白衣少年脚下。

她抬起头，看清那白衣少年容貌，微微一怔。

虽然近四年过去，他已从昔日孩童长成意气风发的俊美少年，她却绝不会认错。谢怀瑜怔怔盯着他，脸色越来越红，心中叫道：“不！”她不想在这样的情景下与他重逢，也不知哪来的力气，跳起来就要跑。“爹爹，这偷儿还想跑！”身后传来那女孩尖脆的声音。小摊老板三步并作两步跨上前，一把抓住她。谢怀瑜立刻条件反射地护住头脸要害。

已习惯的拳打脚踢却没落下，中年老板抓住她，先向那对父女道谢，然后将她提到摊子后面小巷。谢怀瑜不想跟着他走，极力挣扎，却挣不脱。

到了后巷，那老板没打她，而是塞给她一个大白馒头，叹了口气，对全身紧绷的她道：“孩子别怕，吃吧。一个馒头而已。”.