“宫试时一则是独奏，二则是合奏。你的琵琶独奏自然是我掌眼。你是没挑的。我打个上等是应该。”

唐菲菲大喜再拜。她摇手拦了，“但合奏时，各色班头与肖总管、陈提调共六位。我们一起评分。这就难提携你了。至于与你合奏的乐人是哪几位要看抽签。你用什么乐器也是抽签。这全看你的运气。”

唐菲菲为了宫试，洗耳恭听，苏庶女因为爱她怀中那柄唐时传下来的彩面古琵琶，接过来抱在怀中一边弹音一面瞅着她多说了几句：

“本来我是不想来的。我也是四岁开蒙。多年练习熬出来的。没理由给你行这个方便。但郑大公子和郑二娘子再三为你打听了——”

她瞟了一眼旁边坐着旁观的郑归音，郑二娘子赶紧给出一个这人情她记着的表情，郑大公子便笑了。苏班头很是满意，转头看唐菲菲：

“你如今也是难。不能不求人。我已经打听了

，肖总官的分你是一定没有了。陈女官的分你也没有了。长萧班头是卢家的门生故旧荐进来的，他的分你也拿不到。”

“…”唐菲菲早有准备，但还没有考试就得罪了人被内定了要刷掉，不由得她不急。苏班头笑叹着：“余下只有古琴薛班头和大鼓顾班头。他们是理国公琴社里的常客，不大怕得罪卢家。但他们…”

她心里的幸灾乐祸浮到眼中化成了对唐菲菲如何应对的好奇，又瞟了眼旁坐的郑家兄妹，话是说给唐菲菲，实则是说给郑家人听，“这两位老班头的古琴和大鼓全都是名手中的名手，大家中的大家。非是绝色不足以打动！”

这“绝色”两字说的不是容貌，却是音色技艺了。说罢，她伸指拨起琵琶上一根弦响，震耳回声在室中飘荡。唐菲菲的笑意有点勉强，她在京城多年岂不深知薛、顾两个老班头的孤傲难缠？郑归音听着也觉得前途艰难。

“我有话和你说。”郑锦文如今的心思却不在

这事上，趁着唐菲菲再请教技艺时，他拉着二妹出房，盘算着兄妹两人单独说说她退选的事，还有她和傅映风的亲事，“我说了你一定高兴。我觉得傅映风对你还有几分真心——”