严澈不敢忤逆，只好乖乖地，真去石缸旁拿起葫芦瓢，舀了一瓢水倒入石缸旁的石盆里，再过来搀扶着老爷子过去，仔仔细细帮老爷子洗手……嗯，自己也在老爷子的目光下，连指甲缝儿也洗了个干净。

等到一老一少洗好手，老爷子肃正地整理了一下衣服，把手里的拐杖也放到了石屋子外面，回头看了看没什么差错的严澈后，甩开了严澈搀扶的手，望着面前的敞开的石屋子，走了进去。

严澈自然是跟在老爷子的身后，也进了宗祠。

宗祠里常年香烛不断，檀馨浓郁，但是，进到这里，并没有什么沉闷感，反而整个心立刻就静了下来，心底里的烦躁被一股崇敬代替。

望着神龛上密密麻麻的牌位，严澈知道哪些都是先祖们的牌位——保不齐，将来他的也能留在其中。

老爷子从神龛一旁拿起一注香，揪着一旁的烛火，小心仔细地点燃，然后用手轻轻扇灭，立刻几缕白色的清烟蜿蜒而上，直达石屋屋顶。

老爷子双手掬着香，恭敬地立在神龛前的蒲团后，作了三个揖，三步上前，将香插^进了灰白的香灰炉里，而后又回退三步，跪在蒲团上，认认真真的叩了九个头，一丝不苟。

严澈想去搀起老爷子，却被老爷子一瞪，缩回了手。

老爷子起来后，下颚一撸，严澈知道：该他上了，刚才老爷子是在做示范呢。

等严澈也把老爷子刚才做过的一一做了一遍后，老爷子这才点了点头，背着手，严肃的脸色愈发沉重：“你们是不是一直好奇老祖宗不着面？”

严澈一怔，心思转了转，还真是这么着，自打他出生以来，还真没见过那位老祖宗。哪怕是老祖宗的大寿辰（比如满十）到来，回来祭拜的严氏子孙也只是在宗祠跟前摆酒，并没见到那位传说中的老祖宗真的出席。

“咱们严家啊，唉……”老爷子微微摇头，话没说下去：“今天呢，我在这里挡着严氏一族所有祖宗的面，还是跟你把话说了吧。”

严澈迷惑了，老祖今天怎么这么奇怪，难道严家还真有什么大秘密？

“你的那些事，我也不多问，你要掩着就给我掩实了，半点儿缝缝也别给我露出来。”老爷子斜了严澈一眼，果然看见严澈脸色一变，抿紧了嘴唇……心底却还是有些遗憾：这孩子恐怕是真的不会说。

“你放心，我也不会套你话。”微微喟慰，老爷子继续道：“今天来，我是把严家的责任跟你说说。”

听到这里，严澈整个人的警戒起来，盯着老爷子：“老祖，严家的责任还有大伯呢。”

恶狠狠地瞪了一眼“没出息”的严澈，老爷子脸拉得老长：“有你大伯，你就不是我严家子孙了？严家于你就没责任了？”