扬州人心目中的二十四桥由落帆栈道、单孔拱桥、九曲桥及吹萧亭组合而成,中间的玉带状拱桥长二十四米,宽二点四米,桥上下两侧各有二十四个台阶,围以二十四根白玉栏杆二十四块栏板。
关于二十四桥到底指那座桥,至今众说纷纭。不如我们丢开那些烦琐的考证,来细细的品味杜牧诗句中那“只可意会,不可言传”的朦胧意境吧。
万花园是瘦西湖风景名胜区,据康熙《扬州府志》记载,“万花园,宋端平三年(公元一二三六年)制使赵葵即堡城统制衙为之”。
现今的万花园西、南两面与瘦西湖相邻,北临小运河,东靠平山堂路,总面积约五百亩。
是由杭州园林设计院设计,总投资约一点八亿元,于二零零六年九月八日正式开工建设。
从二零零七年四月十八日起,万花园正式并入瘦西湖风景区,游客既可以直接进入万花园,也可以通过五亭桥或者瘦西湖北门进入万花园。万花园不单独收费,市民和游客可凭瘦西湖门票及年票等进入万花园观光游览。每年的四月十八日至五月十八日为扬州国际经贸旅游节,届时万花园也会在晚上举行大型灯会等大型活动。
“瘦西湖二十四景”之一的“石壁流淙”,坐落于瘦西湖万花园北面区域,并由北至南连接“静香书屋”、“二十四桥”、“白塔晴云”、“五亭桥”等景点,形成“两岸花柳全依水,一路楼台直到山”绵延不断的湖上风景线。
《扬州画舫录》这样描述“石壁流淙”胜景:“石壁流淙”,以水石胜也。是园辇巧石,磊奇峰,潴泉水,飞出巅崖峻壁,而成碧淀红涔,此“石壁流淙”之胜也……如新篁出箨,匹练悬空,挂岸盘溪,披苔裂石,激射柔滑,令湖水全活,故名曰“淙”。
淙者众水攒冲,鸣湍叠濑,喷若雷风,四面丛流也。描述的淙流,是水汇聚在一起,由高向低冲击,形成瀑布。其悬瀑下落快如风,声响像雷鸣,临水时水花向四面飞溅,蔚为壮观。
著名红学家周汝昌先生曾指出《红楼梦》中最主要景点就是以扬州水竹居作为蓝本的。“石壁流淙”景点由来“柳堤系桂双,散步俗尘降。水色清依榻,竹声凉入窗。幽偏诚独擅,揽结喜无双。凭底静诸虑,试听石壁淙。”
这是乾隆皇帝写给“石壁流淙”的。“石壁流淙”还有一个名字叫徐氏别墅。“徐”是徐赞侯,祖籍歙县,在扬州贩盐发家,成了大盐商。“石壁流淙”就是他们家修建的宅子。