“八月十五中秋节，枣子最甜的时候，正是拿着竹竿打枣的季节。燕大爷家里有一棵枣树，他在打枣，我们胡同里的小孩儿都去捡。他对我一直翻白眼，我爸爸看到了，把我叫过去，脱下鞋来，照着我的屁股使劲打了一鞋底，然后拽着我回家了。

一进大门，我爸就心疼地抱着我哭了。我爸说人要自己挣钱，不能看人家脸色讨要吃食。自己挣的来就吃，挣不来，情愿吃糠咽菜也不能讨要人家的”。

老太太喝彩道：“说得好”，不过老太太偷偷地抹掉了眼角的泪珠。

“我最难受的是，我的爸爸，为了我和妈妈，辛苦了一辈子，奔波了一辈子，在我工作后，本该享福了，却因劳累过度而病倒了”。

老太太坐在周瑭身旁，将她揽入怀中，给她安慰。周瑭说：“我妈跟我说了一件事，我每次想起来就心如刀绞。

我爸为了挣钱给我妈看胃病，决定骑着自行车北上去带一袋虾酱回来卖了。路上，为了省钱，我爸在路边的饭馆里，要了一个馒头一碗热水。

旁边有位小伙子看我爸清苦，吃了一半的菜端给了我爸，然后离开了。

我爸刚要吃，岂料饭馆的老板揪住我爸的领子将我爸打翻在地，逼着我爸交那一盘的菜钱。我爸自觉理亏，不可还手，只得擦擦嘴角的血，交了钱”。

周瑭说着，眼眶里的泪水，再也止不住了，淌了一腮。司马曙也跟着流泪了，他恨不能将那饭馆老板摁在地上，逼他吃土。

老太太慈祥和蔼，对周瑭说：“好孩子，不要难过，你爸爸看到你如此优秀，他觉得他一辈子的辛苦都值得了”！

周瑭听老太太如此说，心中得到了不少的安慰，说：“幸而我生在这样一个任人唯才的盛世，可以凭借所学，创造出自己的成就，也能为我的妈妈，提供高质量的生活条件”。

老太太忽而提议，说：“好孩子，你嫁进我们家吧，这样你可以为你妈妈带来更优质的生活条件”。

周瑭不曾防备老太太有此提议，略一怔愣后，摇头拒绝道：“谢谢姥姥，您忘了，要靠自己”！

“你嫁进来，就是靠得你自己的优秀”！

马若竹突然说话，周瑭扭头一看，不知她什么时候来的。