他小心翼翼地走下斜坡，望着脚下的地方，感受着皮靴薄底下坚硬的岩石。当他到达山脚时，他看到了格雷罗根和凯特正在看的东西。小路在岔路口分岔了。右手边有一个路标——不是马尔努斯帝国大道上通常树立的石板，而是从树干上砍下来的一个简单的木块。白恩走过去阅读它。

“再过几个小时我们就到弗伦斯堡了，”他说。

“如果它还存在的话，人类。”格雷罗根说着往地上吐了口痰。

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“我希望我能像你一样勇敢，白恩，”凯特突然说道。

白恩环视着那片开阔的林间空地。这里的森林更薄，有伐木的迹象。树桩散落在森林的地面上。他们周围长着杂乱的植被。到处都长出了树苗。空气中有一股新伐木材的清香。在远处，他觉得他能听到河水的咆哮声。头顶上，透过树枝的缝隙，天空明亮、清澈、湛蓝。然而，在遥远的东方，他们都能看到巨大的风暴团正在聚集。雷雨云一个接一个地堆积着，巨大而虚无缥缈的山脉越靠越近。另一个邪恶的预兆。

他低头瞥了那姑娘一眼。她那满是煤烟的脸上的表情很严肃。“你说什么?”

“我说，‘我希望我能像你一样勇敢’。”

他笑了。她的坦率和真诚的愿望仿佛打动了他。“我不是勇敢。”

“是的。与那些野兽搏斗是勇敢的——就像故事里的英雄会做的事情一样。”

他试图把自己想象成一个英雄，就像他年轻时喜欢的传奇故事中的人物——马尔努斯或盖坦那样。不知怎么搞的，他实在应付不过来。他太了解自己了。这些人都是神一般的存在，无可挑剔，完美无瑕。事实上，马尔努斯和盖坦已经成了神，都成了他们所建立的帝国的保护神。而其他地方的不少人也信仰他们，把马尔努斯当成公正之神，把盖坦当做人类的守护神。像那样的人从不知道什么是恐惧，什么是怀疑，什么是唯利是图。

“事实上，我很害怕。我只是想活下去。我并不勇敢——格雷罗根才是。”

她断然摇了摇头。“是的，他是——可你也是。你害怕了，还是选择战斗。我想这就是你勇敢的原因。”