正因为这个，他们不敢逃跑，乖乖地在专管苦役事务、从不离开工地一步的看守和他们手中恶狗的监视之下挣扎。

每天天不亮，他们就在看守的谩骂中，一个个从铺板上支撑着爬起来，大多数人都一声不吭，睡眼朦陇，打呵欠，伸懒腰，呵气，叹气，寻衣服，穿错了别人的鞋子，胡乱地踏在别人身上，叫喊，紧蹙着他们那打着烙印的前额收拾好。也会有几个人仍然坚持跪在床铺低声祈祷，全然不顾旁边的两人却因为鞋子的问题开始打架。

窝棚虽然四处透风，但这么多人像牲畜一样挤在里面空气仍旧闷得令人窒息。

当看守打开木门，秋天的新鲜空气马上流进屋内，结成一团团白色蒸气在众人头顶翻滚。

靠近门口的人不待催促，立即钻出来。他们要是稍有迟怠或赶巧看守心情不佳，真要吃鞭子的。

而且，靠在最外面，也不是全是孬处，至少能抢先一步到达厨房。

天还没亮了，外部厨房里就乱哄哄地挤满了人。只有在这里不分早新人、老人，只要是个人都吵嚷和推搡，谁都不肯相让，像工蜂抱成一团。

他们都穿着自己的家当，体面的还戴着帽子，围挤在一起等着厨师从大木桶舀熬好的粥。

厨师是由他们公推出来的，每个厨房二人。他们的活匀在大家头上，当然不是完全不干，只是每天可以提前收工回来。

厨房内外都挤满了人，他们匆忙吞咽下去，木碗塞进腰间，牢牢系在腰带上，准备马上出去干活。

他们比以前在家时吃到的还少，均摊在每人身上的燕麦或杂粮不过也就二十盎司。菜很差，基本是在盐水里浸泡过的豆子等，偶尔也有荤菜，主要有看守吃剩下的咸肉。

他们不劳动不得食，遇到生病，不能出工，就只能饿肚子，很多人就这样被活活饿死。

由于长期劳作，他们全身浮肿，目光呆滞，很多人在黑暗里就完全和瞎子一样。