状元楼的后厨中，此时已过了晌午饭点，一个小厨工正在忙着清理厨具锅灶。梅柘人缓步走了进来：“请问你们厨上新来的厨娘在哪里？”

那小厨工顺手一指：“您问的是木姜娘子吧？她这会儿正在西小院休息呢。”

梅柘人出门往西进了小跨院，果真见树荫下的藤椅上坐着一个年轻标致的小娘子，一身翠蓝色衣裙，衬着雪白莹润的肌肤，十分的养眼。

梅柘人微微一笑：“你就是状元楼新来的厨娘木姜娘子？听说这几天你给这里引来了不少食客，而且风评甚佳。如此高的厨艺，却在一家客栈的后厨里帮厨，真是太屈才了。”

木姜起身施礼，淡然道：“小女子手艺粗陋，登不得大雅之堂，能在这小厨房里混口饭吃，就已然很知足了。”

梅柘人眉毛一挑：“果真如此？我可听说你曾经去过翠华楼，还对那里的菜品存疑！”

木姜慢条斯理道：“哦，原来梅捕头是为了翠华楼来的。”

梅柘人道：“不然呢？你以为我是为何而来？”

木姜微微一笑：“那咱们就先说翠华楼吧，不管你是听那个楚捕快抑或是别人说的，确实没说错，我进城的第一天光顾的第一家馆子，就是翠华楼，可惜，空有其名，无‘粹’无‘华’！”

梅柘人道：“娘子话中似有深意，还请明示。”

木姜微微一笑：“梅捕头移步翠华楼后厨一探便知，小女子言尽于此。”

梅柘人想起另一件事，可还没来得及开口，木姜就行礼作别，转身进了厢房中，他只得按耐住心中疑虑，先去探究翠华楼了。

华灯初上，楚天龙身着便装来到勾栏（戏园子）外，看了看门口贴的“花招儿”，今夜演出的正是他要找的“梨花班”，就对守门的一亮捕快腰牌，说声“

府衙办案”，守门的哪敢让他买票，伸手将帘子一掀，就放他进去了。

楚天龙来到戏房（后台）东张西望，一个人拍了下他的肩膀：“哎，这里是我们化妆休息的地方，外人不能进来！”

楚天龙说道：“我找人呢，”回头一看，“小红，我正找你呢。”