且说庄辛领着黑神一路穿过秦军攻陷的疆域，边考察兵祸给百姓造成的灾难边打探秦军动向，前后用了八九日才返回郢陈复命。

得知庄辛归来，且已劝降了庄蹻，顷襄王兴奋至极，拉着庄辛与黑神在寝宫内足足畅谈了大半夜。次日一早，便命侍女将大臣们全部召集到大殿内议政。这座稍加修葺的政事堂，同郢都的政事堂相比依旧朴实简陋。由于顷襄王逃到陈城后一直不愿上朝，将所有大臣聚在一起商议政事今日还是头一次。

终于能见到君王了，老臣们甚是高兴，三五成群聚在一起耳语着。放眼望去，满堂臣子都是从郢都追随来的老面孔，非富即贵，唯有列在最后排的庄辛与黑神是两个生面孔，与众人显得格格不入。

“大王驾到——”随着殿外侍卫一声长长的通报，顷襄王着一身王服踏入殿来，靳尚急忙迎过来将他搀扶到王位上坐定。众人跪拜请安后，靳尚又像在郢都

时一样，理所应当地站到王位旁去“辅政”了。

“今日，寡人召集诸位至此，有几件要事宣布，”顷襄王率先道，“想必诸位都已知晓，郢都沦陷，社稷遭毁，寡人痛改前非，一心只想救亡图存，故而才向全国颁布罪己诏书，希望民心回归，希望有志之士皆入朝效力，以抗秦军，同寡人一道复国复仇！”

堂下异口同声：“大王圣明！”

靳尚躬身进言：“想不到大王写出如此诏书，简直是惊天地泣鬼神，举国百姓岂能不理解大王心中之苦楚？只是，大王不应将社稷遭毁、苍生蒙难归咎于一己之过哪，这只会让诸位大臣汗颜。”

对于靳尚的阿谀讨好，顷襄王终于不再理他了，随即宣布道：“这第一件要事，寡人将授庄辛先生以执圭之职，封为阳陵君，赐予淮北之地。当然，淮北之地如今有大部已陷入秦军之手，全靠执圭大人率军去夺回来！”

庄辛从诸臣之后上前谢恩：“大王竟以失陷之地行赏，天下罕有，足见大王有必胜之心，庄辛先受领谢

恩了！”

顷襄王继续对众臣介绍道：“正是执圭大人劝寡人亡羊补牢，才有了那份罪己诏书，才有了招降庄蹻之事。”此言一出，引得老臣们面面相觑。

“第二件要事，寡人已决意，恢复庄蹻大司马之职，命他继续统领会稽郡驻军，同秦军战斗到底。”此言一出，引得老臣们一片哗然。

“莫非，诸位大臣反对不成？”

令尹子兰上前道：“王兄，庄蹻乃是谋逆之臣，既已罢黜官职，驱逐出朝堂，为何还能官复原职？”

太卜郑詹尹上前道：“启用罪臣，国之不祥矣，大王三思。”

兵部上官大夫上前道：“庄蹻手握重兵，早已反楚自治，此时招降他，岂不是引狼入室？大王圣裁啊！”

一时间，堂下响起一片反对声。

顷襄王拍案而起，愤怒叱责道：“尔等除了反对寡人，还有何本事？秦军已经攻到眼皮子底下，你们有

本事，赶紧去抗击啊！”

一时间，堂下又是陷入静默了。

“第三件要事，寡人将拜黑神为主帅，景缺为副将，统领郢陈与寿春两地驻军共十万，五日后向秦军发起攻击！兵部务必全力配合，兵械粮草不许出任何差错。”兵部上官大夫赶紧躬身领旨。

黑神也上前领旨，顷襄王挥手示意两名侍从抬来一柄青铜长钺和一柄青铜长斧，顷襄王走下王位，亲自取了递给黑神，并当众宣布：“寡人诏告神灵祖宗，从此至天，从此至地，将军制之。从今往后，军中但闻将军之令，不闻寡人之命也！”

黑神一手接过青铜长钺一手接过青铜长斧，躬身谢王恩。

军权递交仪式结束后，顷襄王又问黑神：“大军出征前，需要占卜否？”

黑神摇头回道：“臣下追随大司马南征北战数百场，从不问占卜之事。大司马常说‘卜以决疑，不疑何卜？’待臣下率兵从北向南攻击，大司马率兵从南向

北攻击，秦军必败无疑。心中无疑，何须占卜？”

“所言甚是，”顷襄王连连点头，“若寡人不罢黜庄蹻，何至于流离失所，身败名裂？”

靳尚终于按奈不住了，躬身问道：“禀大王，寿春驻军一直由犬子统领，若将寿春驻军交给黑神，犬子作何安排？”

“作何安排？”顷襄王镇定片刻，冷冷笑道，“打入天牢如何啊？这第四件要事，寡人必须当众声明，庄蹻本已反楚自治，之所以同意率军归顺朝廷共抗秦军，条件便是要寡人斩杀靳尚以祭军旗，寡人已经答应他了！”

此言一出，吓得靳尚连打几个趔趄，急忙跪地哀求起来：“大王明察啊，臣下可是三朝元老了，没有功劳也有苦劳。那庄蹻本是谋逆之臣，在此危难时刻还要反咬臣下一口，大王要替臣下做主啊！”诸位大臣也吓得浑身哆嗦，不敢吱声。

“也罢，今日寡人就来跟你算个总账。”顷襄王扳起手指细数道，“其一，屈原受先王之命造宪令，你

带头陷害他，致使变法夭折，楚国变法图强也夭折；其二，你同张仪勾结，让张仪用六里之地欺骗先王，致使丹阳战役爆发，八万将士阵亡，汉中之地尽失，郢都北部门户洞开；其三，寡人入质齐国时，你未尽忠臣之责，让先王孤身赴武关会盟受骗，困入咸阳，以致身死异乡；其四，屈原为先王守灵时，你曾派人毒杀他，屈原侥幸生还，却毒死了柱国昭阳，你还派你那不孝之子纵火烧了太一庙，而后又怂恿寡人花重金修建新庙，致使民怨沸腾；其五，白起率兵攻入郢都时，你力谏寡人抛弃百姓，只带着王室贵胄逃窜，此举令天下百姓寒心，使寡人丧失君王之道；其六，你与不孝之子擅自调大军驻守寿春，只为了守卫自家封地，置大楚江山于不顾。你虽当了三朝臣子，却从没做过一件利国利民之事，且每行一事都足以掉脑袋！你让寡人如何原谅你？”

“大王，臣下冤枉啊，冤枉啊…”在老臣们心中，顷襄王从未如此清醒过，所列举的每一条罪状都令靳尚百口莫辩，靳尚也只能一个劲儿喊冤了。

宋玉急忙上前叱责道：“靳尚，大王今日所列罪状桩桩件件都属实，你何冤之有？你在朝为官这么多年来，结党营私，陷害忠良，心毒万倍于蛇蝎，行恶万倍于虎狼，虽人而禽，世不齿之！你还有何面目活在大楚江山上？”

“宋玉所言甚是，大楚江山沦落到今日这种局面，你靳尚当是罪魁祸首，奸佞之臣不除，罪恶之臣不斩，寡人如何复国复仇！”顷襄王大喝一声，“来人，将逆贼靳尚拖出宫门外，立即斩首示众！再快马传信至寿春，将靳尚之子打入天牢，终生监禁！”

顷刻间，从门外扑进来十余名刀斧手，不由分说将靳尚架走了，靳尚还在一个劲儿喊冤。

今日首次在郢陈开朝，顷襄王就如此雷厉风行，使一贯庸碌的大臣们一时间反应不过来，人人皆在做噩梦一般。片刻后，宫门外果真传来几声惨烈的叫声，逍遥了几十年的靳尚终于被斩首了。有顷，又有两名刽子手端着一个血淋淋的人头进入殿内复命，顷襄王亲自查验是靳尚的人头后，才挥手让刽子手端着人头

离去。这期间，太卜郑詹尹、兵部上官大夫等老臣们早已吓得六神无主，小便都失禁了尿到裤腿上。

呜呼哀哉：

世无清风兮，

人心不古。

辅立三朝兮，

唯利是图。

残害忠义兮，

耍尽手段。

祸国殃民兮，

乐此不疲。

但将冷眼观螃蟹，

看尔横行到几时。

乾坤颠倒兮，

扬恶抑善。

罄竹难书兮，

恶贯满盈。

头悬利刃兮，

终会落下。

因果来报兮，

天道轮回。

几多朝堂名利客，

机关算尽已丧身。

靳尚被当场斩首后，一时间震惊了朝堂内外，平日里受靳尚压制的忠臣们拍手叫好，平日里与靳尚结党营私的老臣们人人自危。然而，国难当头正是用人之际，不可能将所有慵懒之臣全部斩杀，杀靳尚乃是杀一儆百，宣示了王权的强大威慑力。今日之后，幸存的老臣们办起事来小心翼翼，不敢再有丝毫懈怠，慵懒的朝堂之风一去不返了。

首次朝议结束后，顷襄王甚是高兴，继续拉着庄辛、宋玉、景差、黑神等人在王宫内小范围商议救国救民之事。庄辛一再鼓励顷襄王，郢都沦陷并非彻底亡国，迁都陈城乃是“失之东隅，而收之桑榆。”只要坚守在郢陈励精图治，保境善邻，复国复仇指日可待。黑神也带来庄蹻的承诺：“危难时刻逃亡并不可耻

，舜一徙成邑，二徙成都，三徙成国。只要大王痛改前非，重新立志做一位圣主明君，他一定率领会稽郡驻军将秦军赶走，还楚国百姓一个太平世道。”得到几位肱股之臣的鼎力支持，浴火重生后的顷襄王也坚定了信心，决意倾举国之力先赶走秦军，再加速对楚国东部与南部疆域的开发，以最快速度恢复国力。

举兵伐秦的王命下达后，上官大夫领着兵部的衙役们昼夜忙碌，仅用了两天时间便为黑神准备了五万兵马以及粮草兵械。这期间，黑神也在王宫内陪顷襄王畅谈了两天两夜。复国复仇的大计正谈得意犹未尽，与庄蹻约定的开战日期即将临近了，黑神只得领着五万兵马沿颍水南下，奔赴寿春去与景缺会师了。