就在这时，已有人来报：“统领大人，严少卿急着求见。”

“哟，这大胖子居然来得如此之快，倒真是出乎我的意料了。”陆炳斜着眼睛瞥了一眼跪在地上默不作声的任经行，嘴角扬起了一丝促狭的笑意，“带他进来吧，我们一起瞧瞧这位专程赶来的‘善贤’之人。”

不得不，严世蕃此番的确来得极为迅速。

当他发现悦来客栈外有锦衣卫盯梢之时，心已沉了八分，再想到刘光炎这次主动恳请任经行回司中，帮忙调查夏雨樵再次失踪一事，心中更觉不妙。虽陆炳今日面圣，但刘光炎与任经行向来不对付，他是心知肚明的，此时前后联系起来再一细想，顿觉得疑窦重重，哪里还坐得住。

他本欲让手下即刻出发，找回任经行，可想想为时已晚。而刘光炎又是北镇抚司的指挥同知，一般人如何指使得动？万一情况生变，只有他自己才能压得住阵脚。

逼不得已，严世蕃只得亲自上阵。他策马一路急驶，无奈身胖体重，又习惯久坐不动。这一趟虽是以极快的速度，赶到了北镇抚司，可下马后他仍然累得气喘吁吁，整个人汗流浃背，一身织金大红蟒服明显湿透了半边。

待到北镇抚司的守卫请他入内去见陆统领，严世蕃先是一惊后是一片恍然！他是个聪明人，可算彻底明白过来了，刘光炎之前的举动定是有诈，而陆炳如今已是完全掌握和控制了大局。

“养不熟的白眼狼！”他咬牙恨恨地暗骂刘光炎，却也不得不打起十二分精神，跟着守卫去见他最觉得头疼也最不想对付的陆炳。

严世蕃进了前厅，绕过回廊走在通往深处的石头甬道上，没走多久，经过一处影壁，便见一片宽大的空地。

空地的中心赫然站着一位身穿云纹圆领金黄虎纹锦袍的人，正是北镇抚司中令人闻声色变的大统领——陆炳。

此时，陆炳一双细细弯弯的凤目正微微眯着，似笑非笑地看着他，严世蕃顿时心头一紧，刚要上前低头作揖。

陆炳已经开口，冷笑道：“严少卿赶来救饶速度倒是非同可啊。”这一言既出，竟是直截帘揭穿了严世蕃此行的目的。