平日里赵匡胤随手把玩，批奏章时可以当镇尺，遇上军事会议，也可以当作执鞭在图上指指点点。

云南昆明大观楼的百字长联中就有“想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊”之说。

北宋开国元年的一天，赵匡胤百无聊赖，自己在后花园拿着弹弓打鸟玩。

这时有官员很冒失地闯宫求见，太祖爷以为有大事赶紧放下弹弓接见。

结果这位官员哥啰嗦了半天，没有一件是军国大事。

太祖爷上火了，官员哥却理直气壮“臣以为不管多小的政事，也比打鸟玩重要吧！”

赵匡胤可是一员武将脾气耿直，一句话冲了肺管子；顺手抄起玉斧朝着官员哥的脸上就砸。

官员哥的两颗门牙应声落地，这哥们儿真有涵养；抹了一口血不声不响地蹲下身捡起门牙放到怀里。

见对方是个死猪不怕开水烫的主儿，皇上更生气了；把手指着官员哥们儿道“你把牙藏起来想干吗？难不成要去哪儿告我！”

官员哥门儿又是一句不卑不亢的话“臣是告不了皇上的，可是会有人把今天的事儿记在史书里的！”

赵匡胤闹了个大红脸，知道自己太份了；赶紧赔着笑脸掏银子和人家私了。

一件小事足见赵匡胤的理智和宋朝政治环境的清明，赵匡胤虽然是军人出身，虽然也会犯低级错误，但是他是有忌惮的，或者说他是有行为自我约束力的。

设想一下，如果赵匡胤手中是一把李逵用的夹钢板斧，或者说他不依不饶要开刀问斩，那位官员哥还有命吗？

宋太祖把握分寸的火候窥一斑而观全豹，因此宋朝的臣子也敢于秉理冒犯天威，斗胆直谏。