三个月的时间，杨乐陪着崇祯走遍了江南许多个县，还跑了许多零散的农耕区。这江南地区虽然土地辽阔，但有的地方却是荒凉偏远。

杨乐最想知道的就是，江南这个鞭长莫及的地区变法成效如何？能不能在变法之后成为他坚固的粮草大后方？一番巡视下来，尚算满意。

杨乐的每道法令都及时的送到了郡署，由国安局几位头领担任的郡守也还算忠实的执行了变法法令，耕地也都分给了农人。今年各地的府库都充实了许多，愿意从军的青壮年也大大增加。

八月流火，杨乐终于来到了明朝的留都――南京。

明代中叶，南京城的人口就已经高达一百二十多万，成为当时世界上最大的首都。万历年间，西方传教士利玛窦游历中国后，在《利玛窦评传》中写到：“目睹南京这座大城，未免眼花缭乱，明代的南京城极其雄伟壮观，堪与十九世纪的欧洲任何最大的首都相比拟。本朝开国皇帝洪武把它造成奇迹，东方所能见到的一切都无法望其项背。”

这是外国传教士对南京都城的评价，终明一朝，南京一直是南方乃至全国的政治、经济、文化中心。

面对这座六朝古都，面对犹如城楼一般的宏大的应府，杨乐心生感慨。

明朝初年，直属京师南京的地区为直隶，洪武初年建都应府，以应府、苏州府、凤阳府等14个府级单位为直隶。（注：明朝时期的直隶州与府平级，有别于低一级的散州）。永乐十八年（1420年），明成祖朱棣迁都后，消北平布政使司，将北平布政使司所辖府和州直隶州也直隶中央六部，遂称北直隶，简称北直，区域大致相当于今北京、津、河北等市省；京师改称为南京，原京师地区改称南直隶，原辖区基本不变，以区别于北直隶。

南直隶经济繁荣，赋税居全国之冠；文化昌盛，崇文重教，半数以上官员皆出自江南贡院。而三位税监大公公就分别在南直隶的应府、苏州府、凤阳府当差。

杨乐和崇祯来到南京后，暂时就在应府住下，同时把这里作为邻二次变法的办公衙门。

江南的夏总是宜饶，除了正午前后炎热两三个时辰外，早晚的河风凉爽干燥，没有一点儿闷热难当的感觉。

杨乐陪着崇祯在书房里整理第二批法令的实施条文，直到太阳西斜，还没有顾上吃摆在偏案上的晌午饭。王承恩几次推门进来，都是不忍心打扰，又轻轻的拉上门走了出去，在廊下连连感叹，希望有人来打断一下，借机好让皇上和杨国公吃上一顿饭。

突然，一阵急骤的马蹄声传来，一个萨跌撞撞满身泥土的跑了进来，“皇上，杨国公，大事不好了！”