老师看到他这么大的反应，本来不确定的事这下反而更确定了，画室此刻没有人，他半蹲下来，对薛覃说：“有喜欢的人又不是丢脸的事，你别害怕，我不会说出去的。这样吧，我就准你这节课的假，作为代价，明天你要画一幅画带给我看，如果画的好，我就不把你最近早退的事告诉你妈妈，可以吧？”
薛覃忙不迭地点头，他循规蹈矩活了十几年，第一次早退给了严 ，没想到如今还要和老师做一次交易。
老师放他走，他鞠躬向老师道谢，等他赶到学校，比赛正白热化。
其实薛覃不太看得懂篮球，他走到平常偷看他们打篮球的那个位置，但那附近也有不少同学了，他只好站在他们旁边，和他们一起做一个投入的观众。
他被挤得看不完整，他只能看到左半边球场，但好在站在高处，视野好，起码严 跑到左边来的时候他看得到。最后三分钟，他看到双方吵了起来，脾气冲的都提着对方的领子。
消息很快传到他们这来，有人说：“好像篮球漏气了，操这也太喜剧了吧，赵力在下面发火，说对方不让他们换篮球。”
薛覃想起来，昨天就是在这里，他听到他们几个在说篮球瘪了的事，严 还说带一个新的来。严 已经往球场外走了，说：“那不打了，这样比没意义。”所有人都看得出严 在生气，他板着脸，身上还冒着刚打完篮球的鲜活气。
比赛比成这样，隔壁班也挂不住面子，便妥协：“行，你们换吧，别耍小聪明。”十几岁的男生尤其爱面子，两边分数紧追不舍，正上头结果篮球坏了，心里窝着火，总想顶几句。
薛覃在楼梯上看了很久，最后三分钟加时再加时，最终还是他们班以一分险胜隔壁班。人群里传来欢呼，薛覃被气氛感染，也跟着笑。看严 和队友们庆祝，就像离他很近一样。
比赛完篮球队的去吃饭，学生陆续回到教室接着上课，薛覃突然想到画板还落在画室，想到今天下午和老师做的那个“交易”，他今天晚上必须画出来一幅画才行。画室离学校不远，他趁下课时间跑出去，路过操场时，操场上人还没散完，有人在下面说话。
“都他妈怪你，你说你平时那么用力干嘛，不然今天严 也不会生气。”
“他生气是因为我吗，那是因为隔壁班那群傻逼好吧，赶紧的，把这破球扔了，一群人在外面等着呢。”
是曹阳和赵力，两人还在操场上为一个篮球争论不休，赵力让曹阳先走，他马上来。他手里拿着那个已经瘪下去的篮球，朝角落里的垃圾桶走去。
砰，他站在垃圾桶一米外，手腕往下一按，手里的篮球以一个完美的抛物线掉了进去。薛覃听到了他们的谈话，他们要把篮球扔了，那是严 带来的篮球。就是那瞬间一个念头涌上他心头。
后来他也反复想过，自己到底出于什么心理才会去捡那颗篮球，一颗人人都不要还为它大吵一架的球，薛覃却宝贝得不得了。
他看着赵力走远，然后他用这辈子最快的速度快步跑了下去，他站在蓝色的大垃圾桶旁边，做贼一样迅速从垃圾桶里面捞出那颗篮球，篮球脏兮兮的，有一头已经凹进去了，是一颗毫无用处彻头彻尾的废球。
他不知道，这一幕被回来拿书包的赵力全程目睹了。
他在路上拿着一颗破烂的篮球，却燃起了一股谁也无法体会到的信念，他想通了，既然控制不住喜欢严 ，就不控制了。
他突然充满勇气，他喜欢严 ，并没有妨碍任何人，既然青春的好处是允许大家大方的喜欢一个优秀的人，难道还容不下他薛覃的喜欢吗？他只是去捡严 不要的东西而已，做一个遥远的念想，等他不喜欢严 了，那些东西也会回到垃圾桶去。
第三十二章
隔天，薛覃去画室的时候特意带上老师昨天要求他画的画，老师没有限定主题主题，但他还是很老实画的人物，是昨天的篮球比赛的一副群像图。
老师拿到画上下打量，狡黠的问他：“就这么怕老师知道你喜欢的人？”
薛覃连忙解释：“不是，本来就打算画群像的...”
老师也不计较，说：“那我就不打破沙锅问到底了，这幅画我就挂墙上了，以后你火了老师就拿这幅画去拍卖。”老师开他玩笑，语气里满是赞扬和肯定，他的画有一种真诚在里面，没有这个年纪的学生画画的浮躁，是很难得的有天赋者。
那幅画果然被老师挂在墙上，薛覃不想被画室里的同学知道是他画的，他便把右下角自己画完写的“XQ”签名擦掉了。整幅画是一个完整的篮球场，红蓝两队穿着球服在球场中间。严 手里抱着篮球侧着身打算递给后面的同学，薛覃只画了严 一个侧身，他狡猾的把严 的特点隐藏了起来，留给大家一幅青春活力的校园版《灌篮高手》。
薛覃画画更刻苦了，有时候画累了抬头看到挂在墙上的那幅画，严 在画面的中央，周围的人围在他身边的人抢一颗篮球，他虽然只有一个侧脸，依然耀眼夺目。薛覃每次看到这幅画就像被严 鼓励着一样，不如说，他创造一个严 ，时刻陪在他身边，不会离开。
他对严 的喜欢不像其他人一样，来势汹汹又大胆勇敢，他把那颗篮球藏在床下面，过了没多久还去买了个篮球网装进去，空瘪瘪的球，连篮球网都罩不住。只有薛覃会乐此不疲的做这种事了。
他渐渐发现自己不可收拾，是在一次体育课，那时候他们已经升高三了，学校渐渐要取消毕业班的体育课了，那是学生生涯的最后一次体育课，他因为学画画的关系这些课后面他都自动停了，那次回学校是画画集训结束，他提前回学校。
到了班里，班上一个人也没有，他看了课表才知道这节课是体育课。他知道这节课是最后一节体育课了，但他还是没有去操场。在班里呆了快三年，他始终无法融入集体，起先会苦恼，后来学了画画也就不再烦恼这些，他自娱自乐的方式就是在闲暇之余画严 ，这已经成为日常练手习惯，再过不久就要参加艺考，这也不失为一种训练。
他坐在座位上，回忆起高一那次和严 短暂的相处，三年快过去，他还记得严 那天穿的什么颜色的运动服，什么牌子的鞋子。他知道严 不会再像当年一样又突然返回教室了，他越来越忙，薛覃长期画画也不怎么呆在学校，那五分钟的单独相处就成为了他疲惫时刻的一丝治愈，严 吃过他的寿司，他祝他拿第一名，那之后严 就真的拿了第一名，人在暗恋时居然会自作多情，认为那是喜欢的人给你的回应。
他其实还收藏过严 喝过的矿泉水瓶，都是空的，也是他像去捡篮球一样捡回来的。第一次尝试的时候总会胆战心惊，习惯了就不觉得有多害怕了，他洗得干干净净，在瓶子上画严 的卡通形象，和那些乱七八糟的东西放在一起。
校报上关于严 的新闻，他的证件照，发带护腕，他写的作文。
这些东西他搞来费了一番功夫，他之前也实在不知道自己除了画画居然还有偷东西的潜力，就像他之前安慰自己一样，没关系的，等我不喜欢他了，这些就会回到垃圾桶。
所以他用这个说服自己，拿出了自己新买的笔，走向了严 的位置。严 现在的位置已经不是当初和他交换的那个位置了，升入高三后他们搬了教室，座位也重新排过，严 再也不用在不平衡的桌子上写字，薛覃也不用再想着在桌子上刻自己的名字让严 记得自己了。它们早已随着搬教室留在另一栋楼，被新来的学弟学妹取代。
他把自己买的笔放进严 的笔袋，然后从他的笔袋里抽出两只严 用过的笔，两只0.5mm的黑色签字笔，他像只是路过一样从他的位置上走回去，笔尖抵在手心，像要戳穿他的血管一样。
那时候班里很很流行写同学录，毕业前大家都在相互分发同学录让对方写，我祝你前程似锦你祝我得偿所愿，大家都这样写。薛覃想了好多好话在同学录上送给同学，他想，如果他们不介意的话，他还会给他们每个人画一幅卡通头像在同学录上。但遗憾的是，没有人留下一张同学录放在薛覃的桌子上，所以人都交换着联系方式，借着毕业的情绪在纸上写下祝福，但除了薛覃。
他就像一个刚来这个班的新生，大家在他身边匆匆路过，没有人把目光停留在他身上。他只好把自己悄悄买的同学录收起来，藏在课桌的最深处。
他注意到，递给严 的同学录最多，不但他们班，外班居然也有，大家在同学录的左上角写下自己的名字，再放在严 的桌子上，这样他写的时候就会知道是谁的，但严 其实对有的人一点印象都没有。
严 是班里唯一一个没有买同学录给大家写的，有人问他为什么，他就把自己的qq写在了黑板上，说大家可以加他，同窗三年谢谢大家对他当班长的支持，以后常联系。他说漂亮话，便没人好意思接着问，埋头记他的qq号。薛覃那时候也在台下，想不到严 这么大方分享自己的联系方式，加他的人应该很多吧，那他加他的话，是不是严 根本就不会有印象。
他抱着一丝侥幸，把自己的同学录撕下来一页，学别人在左上角写姓名，他把自己的姓名写得小小的，仿佛越小严 就越不会诧异。他就趁着这次机会，把同学录也藏在严 的众多的还没来得及写完的同学录里面，悄悄期待着也许有一天艺考回来，桌子里会塞一份惊喜。
薛覃艺考前，距离高考还有一个月，那时候他已经想好了要考的大学，他不打算再追随严 了，就让严 和他在高三毕业那天画上句号，他想以后也许他还会接着喜欢严 ，但是他不害怕了，他总要学会接受一种结果，那就是严 永远不会知道他喜欢他，他也不会让严 知道这份事实的结果。既然如此，他可以离严 远远的，抱着这份喜欢，让自己逐渐正常起来。
还有一个原因也是因为他妈妈身体越来越差了，最近一年，妈妈辞去了西餐厅的工作，专心在家教学生，来学钢琴的学生越来越少，应试教育下，家长更愿意让孩子去学奥数，而不是钢琴。
薛覃学画画挺费钱的，那时候他们日子过得不算拮据但不敢再有多的开销，他妈妈那时候总是感到身体不适，经常喘不上气，出现心悸胸闷等症状。薛覃说要带妈妈去医院检查身体，他妈妈总是说等他高考结束再说，薛覃那时候也没有多余的精力再去照顾妈妈，隐患就在这时埋下。
他去首都艺考，出发前妈妈祝他发挥稳定，回来弹钢琴庆祝，他还开玩笑说很快他就会赚钱给妈妈买漂亮的裙子，要在家等他回来。
妈妈是笑着送他离开的，却是闭着眼睛等他回来的。
他艺考一结束，就接到老师电话，说他妈妈突发高血压，送往医院抢救了。
他突然站不稳，感到眼前天昏地暗，他突然想起初三那年看到妈妈接完电话在地上栽倒的样子，那时候妈妈的心情是不是也是像他此刻一样，觉得天要塌了。他坐早班机从首都回来，匆匆赶往医院，那时候他妈妈已经戴上氧气罩，在重症监护室了。
医生说他妈妈的高血压是家族遗传，原来他外婆也有高血压，并且他妈妈身体本来就虚弱，最近几年心里压力又大，积压在心久不疏通，血压突然升高，谁都没想到。
他问医生：“医生，请问我妈妈现在状况怎么样了？脱离危险了吗？她还能恢复吗？”他口齿不清，身上还背着从首都买回来的裙子，那是他去考试时拜托老师帮忙买的，他还没来得及让妈妈穿上。
医生摇了摇头，说希望很渺茫，做好一切准备。他双腿颤抖，扶着墙感觉天旋地转，明明走之前还好好的，为什么回来妈妈就躺在病床上了？医生看他这幅样子，安慰他：“小伙子，也许你妈妈还有意识，进去给她说说话吧。”
他红着眼眶，走进病房。他看到妈妈和蔼的脸上戴着氧气罩，这幅脸即使老了也还能看到年轻的影子，它仍然有一个少女的轮廓。
他摸着妈妈的手，那只手是弹钢琴的一双修长的手，这些年为了他，那双手也下厨房，替他做美味精致的饭菜，还替他削过笔，调过色彩，支撑着他的梦想。
他蹲在病床边泣不成声，眼泪一滴一滴落在病床上，他嘴里呜咽着，他想说：“妈妈你睁开眼看看我好不好。”又想说：“妈妈，你是不是累了。”他脑子好乱，不知道该怎么办才好，三年前在医院的噩梦又重来一遍，如果这次真的失去了妈妈，那他一个亲人也没有了。
大概老天被他这么可怜的样子感染，赐予了他一点小奇迹，半晌，他感到握在手里的手动了动，他抬起头，睁着一双哭肿了的眼看到他妈妈抬了抬眼皮，似乎要醒过来了。他靠得更近了，握紧妈妈的手，说：“妈妈，我回来了，我是薛覃，我考试回来了，你睁开眼看看我好不好。”
他妈妈听到他的声音，眼睛渐渐睁开，转过头看到薛覃跪在床边，红着眼，眼泪一串一串往下掉。她张嘴想说话，心里有好多好多话想告诉薛覃，她还没活到薛覃成为大画家的那天，还没穿上薛覃给她买的裙子，她想她怎么可以让自己走在薛覃前面呢。
她费了好大一番力气，终于开口：“小覃...不...不要哭，这样...不乖...”
薛覃听到她说话，连忙擦了擦眼泪，说：“好，我不哭，妈妈我很坚强，你也和我一起坚强好不好，我们一起加油，谁都不哭。”他竭力压住心中的恐慌，妈妈说的话分明就像要离开的人才会说的。
“小覃，妈妈很爱你...你要...多爱自己...一些，妈妈不想...不想看到你....不开心，小覃是世界上...最可爱的孩子，不要像妈妈一样...爱得这么笨...”
薛覃疯狂摇头，眼泪再也忍不住从眼眶里滚出来，他哭着说：“我不要，妈妈要教我怎么多爱自己，你不教我我怎么知道呢，妈妈不要离开我好不好，求求你了，我考试拿了第一名，我给你请最好的医生，你就在我身边哪都不去好不好...妈妈。”
他语无伦次，他妈妈看着他在病床前的哭喊，想摸薛覃的脸，却使不上力，她在心里祈求上天让自己再多看看薛覃，他那么乖那么听话，以后他走了薛覃该怎么办，会有人爱他吗，会有人关心他吗，她眼里已经流不出泪水，心碎成很多瓣，每一瓣都带着血泪。
她重重的呼吸，呼吸罩里全是白雾，她说：“妈妈走了以后，小覃要....好好照顾自己...多吃饭多睡觉...小覃不要哭了，下辈子妈妈还要做你的妈妈...这辈子没照顾够你...”
薛覃按响床头的呼救铃，很快医生就从外面赶来，呼吸机停止了工作，心率表变成了一条静止的横线。那一瞬间，薛覃爆发了人生中第一次尖叫，性格温和的他在病房里第一次爆发情绪，医生差点拦不住他。
他被医生打了镇定，躺在病床上，等他醒过来抬起眼看，老师坐在他床前。
他一开口，嗓子几乎沙哑，他问：“妈妈呢。”
老师愣了一下，红着眼说：“薛覃，你听老师说，现在你的身体还经不起折腾，你一定要平复好心情，有什么事老师在，好吗？”
他不听，固执地问：“老师，妈妈呢。”
老师终于忍不住落下泪，说：“你妈妈...已经在太平间了，等你身体好了老师就带你去看她，好不好。”
薛覃在床上控制不住颤抖了起来，他手握成拳头捏在心上，身体蜷缩到一起，在床上弯着背。他突然觉得心脏负荷不了，从床上挣扎着起来，说：“带我去...带我去看她，我现在就要去。”
老师拗不过他，扶着他穿过走廊，去了太平间。以前总说人去世了，但他的灵魂还会在世上留一会儿，薛覃突然问：“我睡了多久。”
老师被他的问题问倒，想了一下说：“三个小时。”
薛覃想了想，三个小时，那妈妈的灵魂应该还在，他望着前方未知的方向，想象那是妈妈恬静的脸在看他，眼里涌出泪水，他跪在床前，洁白的布盖过脑袋，他掀开白布，妈妈慈祥的闭着眼睛，就像睡着了一样。
是的，他想妈妈只是睡着了，他开口：“妈妈，小覃带你回家了。”
他挣扎着要出院，妈妈的遗体被拖去了殡仪馆，烟囱里冒出来一节节白烟，那是妈妈飞去天上了。
薛覃想，从此以后他就是一名孤儿了。
第三十三章
薛覃没有再回学校，他申请在家复习，班主任了解他家里发生的事同意了他的申请。高考前，他接到老师电话，通知他回学校领准考证，他才去了一趟学校。那天正是班上拍毕业照的日子，他路过操场，下面是毕业班，大家互相拍照，合影留念。
突然间他觉得他和他们是两个世界，他们会有无限光明的未来，而他早早见识了世界的残酷，一次还不够，他要站在路边一次又一次送走最亲的人，然后终于只剩他一个人了。
他站在台阶上看了会儿，就去了办公室。班主任把准考证给他，叮嘱他三天后的高考注意事项，老师问他：“真的不下去拍合照吗？大家都很担心你，你的位置还给你留着的。”
薛覃说：“不用了，谢谢老师。”他想，他还是不去打扰他们最好。别人在庆祝这场即将解脱的考试，而他余下的人生不过是倒计时，他的痛苦在下面会被放大无数倍，他不想把自己的情绪传播给同学，如果他下去拍合照，大家看到他肯定会小心翼翼说话，为了照顾他，谁都不敢大声笑，他已经是个够无趣的人了，不想在这天再去破坏他们的快乐。
他唯一遗憾的是，到头来他连一张和严 的合照都没有，以前想哪怕严 不知道他喜欢他，但严 也许会在一次回忆高中岁月时翻到他们的毕业照，他从左往右数，最边上第一个人就是薛覃，他会很快的跳过这个人，但至少，他们会在一张照片上。
他又对老师说：“老师，等毕业照出来，可不可以留一张给我。”
老师说：“当然可以呀，老师给你留着，到时候寄给你。”
时间差不多了，他该走了，老师和他一起下楼，刚好该轮到他们班拍照了。走前，老师说：“薛覃，其实每个人都是在挫折和打击中成长的，也许有的人运气差一点，比普通人早一些面临痛苦，但或早或晚我们都会迎来这一天。老师一直都很喜欢你，我希望你不要放弃自己，也不要放弃人生，高考好好考。老师祝你从今以后的人生，守得云开见月明，高考顺利，等你的好消息！”
老师说了一段很真诚的话，这也是薛覃第一次得到如此真诚的鼓励。他才明白，原来他只是缺一份安慰，来自谁都好。他说：“谢谢老师，高考我会努力的，也会好好生活的。”
路过操场时，他又看了一眼下面拍照的人群，人很多，他却一眼看到严 ，他穿一件白T恤，在红色的塑胶跑道上奔跑过去，像那一年运动会他参加一百米短跑一样，他跑得很快，薛覃在树荫里偷偷画他。
薛覃站在上面无不悲哀的想，严 将永远不会知道他高一就开始喜欢他，也不会知道他偷偷画过他好多次。就像那年暑假他在楼梯上看着前方严 的背影一样，三年后，他们毕业，严 依然留给他一张背影，他其实一直站在他身后看着他。
夏天蝉鸣的聒噪在此时应景的响了起来，从高一一班到高三一班，他终于毕业，也终于和严 分开。
高考结束之后，他才有精力处理一切后续，他才知道妈妈临走前就为他准备好了后路。外公外婆去世那年留下的遗产，到他妈妈这些年存的钱，够他独立生活很久了。
分数出来前，他接到班主任打来的电话，问他志愿填得怎么样，他说自己打算去C市一所艺术学校，他预估了自己的分数，又查询了那所学校往年的分数线，不出意外的话，他能考上。
老师在电话这头说：“不错，假如你不报这所学校，老师也要推荐的。我看了一下这所学校热门专业和你学的画画挂钩，如果你预估的分数没错的话，你上这所学校是没问题的。对了，薛覃，你知道有多巧吗，严 报的学校也和你这个学校一个城市，你俩还真是有缘份啊，哈哈哈。等录取通知书到了，老师再等你的好消息啊。”
薛覃没想到，他居然和严 报了同一座城市的学校，命运真是奇妙，总是把他和严 牵连在一起，在他已经打算重新开始新生活时，严 又出现在他的未来。
其实高考前，薛覃给严 留过言。那时候，严 在班上说自己的qq号，薛覃记了下来。他偷偷进了严 的qq空间，严 没有设置访问权限，但薛覃直到毕业前才第一次进他的空间。
给他留言的很多，每一条“高考顺利”，严 都没有回复过，他也许没看见，也许看过就付诸脑后，薛覃在高考前的那天晚上，也在手机上郑重其事地打出一行字：祝你高考顺利，永远第一名。
像他无数次对严 的祝福一样，你可以不必事事第一，但我还是祝你第一名。
他的留言淹没在凌晨的留言板，很快就被覆盖。
高考分数出来那天，难得的下了一场雨，和他预估的分数差不多，再后来，就是填志愿，等通知书。就是从那时候起，薛覃发现自己睡眠出了问题，他睡不着觉，常常睁着眼一晚上就过去了。收到录取通知书的时候，他拆开来，如愿以偿被C市那所学校录取，他给班主任打电话报喜，老师恭喜他开始新生活，老师在电话那头说严 也被第一志愿录取，以后他们就在同一座城市了，需不需要他给严 说一声。薛覃连忙在电话这头婉拒了，他说顺其自然，如果以后在路上遇到，他们互相打招呼就好了。他拜托老师把毕业照寄给他，老师答应了。
再后来，他带着通知书去了墓地，他跪在墓前说：“妈妈，我考上大学了，我会成为很厉害的画家，也会好好生活。其实我一直没有告诉你，我有一个很喜欢的人，他像天上的星星一样优秀，本来我以为毕业以后我们就不会再有交集了，可是老师告诉我他的大学和我在同一座城市。妈妈，我该怎么办， 我总是忍不住想起他，我偷偷藏了他好多东西。老师说要告诉他我们在一座城市，我不敢，我怕打扰他，怕被他发现，又想离他近一点。妈妈，我好痛苦…。”
之后，很快就迎来开学，他把家里里里外外打扫一番后，踏上了C市。报道的时候，他特意对辅导员说了自己不住宿的事情，薛覃的四年大学生活就此展开。