准确来说，是周蕊原身小时候的事，周蕊原身四岁时，周蕊老爹还只是个童生，尚不能免丁免税，家中的一切生计全靠周蕊娘一人维持，周蕊娘便与那苦情戏中受欺负的儿媳妇一样，上有不知所谓的婆婆，下有嗷嗷待哺的孩子，中间一个一心只读圣贤书的懦弱丈夫，白日耕地，夜里织布，兼做绣品，一人兼了男耕女织的所有活，几乎要熬坏了眼睛。

日子过得本就艰难，不幸那年又是个荒年，田里收成不好，布也卖不出去，为了家里人不至饿死，周蕊娘动了把田地卖给郑地主家，再佃地来种，换些粮食度过荒年的念头，但地本是周蕊爷爷开出来的，周蕊的奶奶死活都不同意，并骂周瑞娘没本事，丧门星。加上郑地主给的价钱也低，日后佃田地要上缴的租成也高，这事就不了了之了。

周蕊一家每日喝着亮得能照出人脸的粥，和乡人争着去挖野菜熬日子。屋漏偏逢连阴雨，周蕊那不争气的哥哥又在郑地主家偷粮食时被郑地主的儿子发现了，两人推搡间，周蕊哥哥把郑家的儿子推到了地上，闪到了腰。

这下郑家不但不肯典粮食，还威胁要告官。周蕊奶奶为了护住孙子，和郑家商量说，把周蕊送给郑家当童养媳，郑家允了，周蕊娘不同意，周蕊奶奶先斩后奏抱着孩子就要往郑家走，周蕊娘追上去抢，两人争执间奶奶手一松，周蕊摔到了地上，后脑勺着的地，等她三日后悠悠醒来，体内早已换了个芯子。

周蕊把换芯那茬给略了过去，把周家当年的惨况和元康帝大致一说，顺着她以为的元康帝的关注方向总结道：“您看，要是那丧良心的地主心能稍微平一平，少剥削我家一些，能有后面那么多事吗？”

两人说着话，茜素来问要不要摆膳，周蕊打了一下午牌早饿了让摆起来，与元康帝一道吃了一顿，一不留神吃多了些，茜素捧上山楂茶让周蕊喝了消食，元康帝忽然想起来道:“你那姜茶怎么忘了喝了。”

周蕊一口气把山楂茶灌下去，把空了茶盏露给他看，示意自己喝饱了喝不下了，又保证道:“这夜里吃姜如吃毒，还是下次吧，下次我一定不忘。”

元康帝笑笑不多言了，只一眼看得她心里起毛。

饭后消食两人也是分开的，元康帝去练字，周蕊平日里抄佛经是工作需要，本身性格就不是个静的，陪他写字她觉得闷，但还是在旁边陪着，元康帝看她帮忙铺了纸，就左顾右盼地站不住，便道：“你前些日子不是说要踢毽子吗，去外边玩罢。”

周蕊有些犹豫，伺候笔墨好像是她工作范围之内啊，被他这么一赶就出去，是不是显得特别不懂事啊，还是说硬留着才是不懂事？完全分辨不出来啊。

丁程奉心道一句蠢，元康帝等了一会不见她离开，停笔加了一句：“去罢，不必候在这。”