一日，周瑜在军营聚集全体将领议事，令诸将各领三个月粮草，准备御敌。

不料老将黄盖反对，认为莫说三个月，便支三十个月粮草，也无济于事！若是这个月破的，便破；

若是这个月破不了的，只可依张昭之言，投降曹操。周瑜年少气盛，难忍主帅权威受到挑战，于是勃然变色，喝令左右将黄盖斩首。黄盖依仗自己是跟随孙坚、孙策、孙权的三朝元老，哪肯屈服于周瑜这个黄毛小子，亦怒说：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，那有你来？”瑜大怒，喝令速斩。

众将苦苦哀求宽赦黄盖。周瑜推翻案桌，叱退众官，喝令左右将黄盖剥了衣服，拖翻在地，打了五十脊杖。众将又再苦苦求免。周瑜恨黄盖轻视于他，骂声不绝而入帐中。

可怜老将黄盖，被打得皮开肉绽，鲜血迸流，昏绝几次。

周瑜年少而成为江东主帅，需要服众，需要立威，黄盖敢挑战他的权威，周瑜于是杀一儆百，树立自己在军中的威信；黄盖是三朝元老，自然不服一个二十来岁就当上统帅的周瑜，于是出言顶撞，招来皮肉之苦。“由来只有新人笑，有谁听到旧人哭”，新人和旧人的矛盾历来不可调和，周瑜的狂傲，黄盖的倔强，两人互不相容，互不退让，导致黄盖差点被打死，一切都是那么合理，一切都是那么自然，一切都是那么顺理成章，帐下除孔明外包括鲁肃在内的所有将领无一不相信这一切都是真的。

其实，这是周瑜事先编好的剧本，并且导演这一幕剧情，亲自和黄盖一起生动逼真、七情上面地表演了这一出“苦肉计”的情节。上季说到，周瑜计划用火攻之计破曹，然而存在的其中一个问题就是如何把引火之物放到曹营，周瑜就导演了这出“苦肉计”的戏，为黄盖向曹操诈降作了非常合理的铺垫，从而让黄盖可以顺利把引火之物带入曹营。

苦肉计是三十六计的第三十四计，所谓苦肉计是指以自残自害的方式，取“信”于敌以达到自己的战略目的。：，，，