刘备招纳了庞统为副军师，招军买马，积草屯粮，连结东吴，惊动了曹操，曹操害怕刘备的势力越来越大，于是聚众谋士商议南征。当初，刘备被曹操软禁在许都之时，与西凉（现甘肃一带）的马腾等人结成反曹联盟，马腾一直是曹操的肉中刺。

他在西凉具有一定实力，这对于曹操来说，马腾的存在如鲠在喉，如芒在背，曹操欲南征刘备，又恐怕马腾会来袭许都。为了彻底消除隐患，曹操传圣旨加封马腾为征南将军，让他征讨孙权，诱入京师，除掉马腾。

马腾亦想到此为曹操的诡计，但他欲将计就计，趁此机会到许都袭杀曹操，于是带关五千西凉兵马，前往许都，伺机下手。

不料，行事不密，反被曹操擒杀。

其时，马腾之子马超还在西凉，此子有万人敌的武功，马腾虽死，但马超还在，西凉的实力还在，曹操虽然用计成功，但已彻彻底底与西凉结下了不共戴天之仇，得罪了能翻江倒海的马超，如同捅了一个马蜂窝，反而惹火上身。

曹操诱杀马腾，虽然看起来很成功，但并非上上之计。马腾虽不满曹操，但毕竟还臣服于朝廷，既然他愿意入许都接受朝廷的征召，说明马腾还未与曹操撕破脸。

若曹操光明正大地以朝廷的名义加封马腾为征南将军，不必召他入京，直接让他征讨孙权，那么，对曹操来说是百利而无一害：

首先，可以让马腾和孙权两虎相斗，无论谁输谁赢，曹操都可坐收渔利，若马腾赢，则曹操不费吹灰之力拿下江东，若孙权赢，则替曹操除去西凉这根刺，若马、孙两败俱伤，曹操则可尽收两家之地；

第二，即使马腾与孙权不真刀真枪干，但只要马腾离开西凉这个大本营，曹操就没有了后顾之忧；

第三，避免正面与马腾为敌，树敌过多肯定不是什么好事。曹操与西凉结仇之后，与马超交战，被马超追杀，险象环生，命悬一线。

因此，曹操之计还可以更加优化。曹操一向善用让敌人两虎相斗、隔岸观火之计，这次却弃而不用，倒是令人感到疑惑了。：，，，