曹操杀了马腾之后，认为西凉的威胁已经解除，于是打算起兵三十万再次攻打江南的孙权。

听到消息的孙权派鲁肃送信求救于刘备。

孔明说：“也不消动江南之兵，也不必动荆州之兵，自使曹操不敢正觑东南。”

便回书与鲁肃，教高枕无忧，若但有北兵侵犯，皇叔自有退兵之策。使者离开后。

刘备问孔明如何可以退曹操之兵，孔明说：“操平生所虑者，乃西凉之兵也。今操杀马腾，其子马超现统西凉之众，必切齿操贼。主公可作一书，往结马超，使超兴兵入关，则操又何暇下江南乎？”

孔明料到马超报仇心切，必定会起兵入关。刘备大喜，即时派人送信给西凉马超，怂恿他出兵报仇。

情况正如孔明料想的一样，马超听闻父亲遇害，马超立即出兵二十万攻打曹操，很快攻下长安和潼关。曹操大惊，放弃南下计划，全力应付马超。

孔明这是以邻为壑的做法，为保存自己的实力而把战火引向西凉，让马超与曹操相争，自己隔岸观火。

此举实为不妥：马超虽勇，但综合实力不如曹操，西凉很可能会被消灭。曹操统一北方后，唯一的威胁来自西凉，一旦西凉消亡，曹操将会心无旁骛全力对付孙权和刘备。

君子报仇，十年未晚，孔明上上之策应是劝马超保存及壮大实力，结为联盟，与荆州遥相呼应，牵制曹操，让曹操心有所忌，进退维谷，荆州会更加稳固，刘备就可以大胆地西取益州。

取益州后，刘备与马超共同进攻曹操，曹操腹背受敌，将难以招架，届时马超大仇得报，刘备复兴汉室的夙愿也能实现。

孔明也有失策的时候，所谓“智者千虑，必有一失”，就是这个道理。：，，，