迎着薇尔莉特的目光，柴诚葵说道。

“如果是高尚的答案，那大概是因为‘我能’，所以我才会承担、肩负起这一切吧，《蜘蛛侠》里不是有句话吗？‘能力越大，责任越大’，所以我被派遣到这个世界来，完成计划中的一环。”

“就像作战任务一样，履行长官的命令是军人的天职？”

“差不多吧，但我并不高尚啊，我只是个普通的女性，有着常人应有的七情六欲，所以我也可以给你一个自私的答案，所谓‘唇亡齿寒’，我有爱着的世界、爱着的人，所以我要为了他们去做一些事，哪怕这些事很辛苦，很危险。”

薇尔莉特注视着柴诚葵，葵小姐的目光集中在自己的脸上，中途故意探出头瞥了一眼睡着的李炎，像是很高兴的样子，被这温柔的视线注视着，她感受到了一种奇妙的触动，这种注视中饱含的情绪，有点像霍金斯社长，也有点像基尔伯特少校。

“……很难理解，葵小姐，到底是高尚还是自私呢？”

“就不能都有吗，这两者也并不矛盾啊，时而高尚，时而自私，每个人的差异就在这矛盾的摇摆中得以呈现了。”

“爱也是这样吗？”

“嘻……原来是想问后半句啊，薇尔莉特，也到了这个年纪了，真是让人心情复杂。”

“葵小姐，我果然还是无法彻底理解别人的感受，为什么您会心情复杂呢？我让您感到不快了吗？”

看着薇尔莉特有些慌张且笨拙的模样，柴诚葵忍不住伸出手，用手指轻柔地摩挲少女光滑的脸颊。

年轻的肌肤下饱含胶原蛋白，丰满而富有弹性，连博士都忍不住心生些许嫉妒，她已经是一个老婆婆了，无论是怎样光鲜的肉体，都无法让她找回最初那个像薇尔莉特一样不谙世事、对一切都有着强烈好奇心的自己了。

“噗哈哈，那倒没有，薇尔莉特，‘爱’这种情感，是很难说清楚的，也很难用字面意思去解释的，如果用科技的观点去看待，那么就会得出爱是基于激素和荷尔蒙产生的一种生理性情感了，这个答案，应该无法解释你真正想问的问题吧？”

“是的，我觉得不是这样的，少校他……基尔伯特少校说‘爱’我的时候，他已经快要死了，好多血好多血……我认为人类是不可能在将死之际产生求爱的生理激素的，爱究竟是什么样的呢，虽然我遇到了各式各样的人，却总是觉得自己的理解有所偏差，情报也尚且不足。”

“那么，你观察到的爱的表现有哪些呢？”

“……从最显性的，保护、关心、陪伴，到很复杂的，言不由衷、无端吵架、畏手畏脚、相对无言……很矛盾的情况，可确实能让我感受到，两人之间，有一种别人代替不了……的感觉。”

“代替不了呢，爱啊……其实首先，就是将陌生人与自己关心的人区别开来，另眼相待的情绪，人的爱有许多种，对朋友的爱、对家人的爱，以及……对恋人的男女之爱，我对基尔伯特了解得不多，所以我也不能断言，他对你的爱是哪一种，不过如果是男女之爱的话，我会先锤爆他的脑袋，养成系实在是太狡诈了，而且这是犯罪啊！”

“请……请不要这么做！”

“别紧张，我开玩笑的，爱，都一把年纪了来讨论这个，真是个让人怀念的话题啊……关于爱的感悟，我最喜欢的一句话是出自武井宏之的《通灵王》里的，‘爱是邂逅，分离，盖上新娘的头纱，与恐山会面’，对了！关于爱的理解。”

柴诚葵忽然像是想起了什么似的，露出了怀念的笑容。

“爱就是，一个让你不会感到寂寞的人，一个你与他会豁尽一切守护彼此的人……以及，一个你会为之流下无数泪水的男人。”