胖妇人一抬头，见是绿娥，忙擦了擦手，起身迎了过来。
“绿娥小姐，今天怎么有时间来这里？快坐！”
她拿起一个圆圆的凳子，用袖子掸了掸。
接着，小心翼翼地放在绿娥身前。
绿娥依言坐下，说明来意。
果婶儿思索了好一会儿，才有些不确定地说道：“我那时年纪也不大，只依稀有个印象。永定三年的花魁选拔，似乎是比往年都更热闹……”
果婶儿絮絮叨叨说了半天，都没说到正地方。
绿娥也没催，耐心地听她说着。
“我想起来了，永定三年的‘白梅’花魁，眼角似乎有一颗黑色的小痣！”
果婶儿兴奋地握着绿娥的手，像个求表扬的孩子。
绿娥的唇角也扬起了一些，“果婶儿，那她当了几年花魁，之后去向又是如何？”
果婶儿兴奋的表情渐渐褪去，松开绿娥，转为不知所措地搓着自己的手指。
“这，这我就没印象了。她当花魁的第二年，我就被送到了后厨。”
后厨四四方方一小块地方，果婶儿绝大多数时候，都被困在了这里。
绿娥安抚性地拍拍她的手，示意没什么。
她走出暗沉的后厨时，白羽就等在门口不远处。
4
“去找蔺大爷吧。”
绿娥说完，没等白羽回答，就先一步离开了后厨。
天色昏黄不少，蔺大爷还在原位，只是把自己抱得更紧了。
“您问的那位‘白梅’花魁，眼角是不是有一颗黑色小痣？”
蔺大爷闻言，浑浊的眸子里，迸发出难以言喻的喜色。
他激动地起身，握住绿娥手腕，“是，没错！那颗小痣在她的左眼角，她经常在那里顺势画上一朵白梅花！你问出她的下落了？”
绿娥缓缓摇摇头，眼看着蔺大爷眸子里的光暗淡下去。
他身上的力气好像被抽光了一样，一屁股坐在地上。
“是啊，这么多年了，怎么可能还找得到呢……”
“冒昧问您一句，您为什么，一定要找她呢？”
白羽问的，也是绿娥好奇的。
“当年，在一众追求者中，白梅独独青睐并没什么特别的我，这让我受宠若惊……”
随着蔺大爷的讲述，永定三年的故事，缓缓在绿娥、白羽眼前铺开。
成为花魁后，每天都有许多人争抢着要见白梅。
多少人千金一掷，只为与她良宵共度。
蔺与同那时只是一个不得志的穷书生，除了模样还算周正，并没太多银钱。
因为白梅的房间窗口正对着街道，每天，他都会在无忧楼门口，远远地看白梅许久。
这么坚持了一个月后，那一天，天忽然下起大雨。
他没带伞，只能狼狈地用袖子遮遮脸。
谁知没过多会儿，头上居然撑起一把油纸伞。
“这是小姐让我给你送的伞。”
话说完，伞柄塞到他手里，送伞的人就跑了。
蔺与同看着她跑进无忧楼，看着她与他心心念念的白梅说了好一会儿话。
然后，那个清丽脱俗的女子，往他的方向，弯了弯唇角。
虽然稍纵即逝，亦隔着雨幕。
但蔺与同就是能确定，那抹笑意，是冲着他的。
他傻傻地站在原地，笑得伞歪了都没发现。
这直接导致他第二天，染了风寒。
过了大约五六天，他的病才转好。
谁知才到无忧楼门口，就被等在那的红衣小姑娘请到了楼里。
他不明所以地跟着进门，上楼。
推开房门，白梅正斜斜卧在榻上，手中拿着一本书卷。
巨大的惊喜，砸得蔺与同话都说不出来了。
其实，那一天他与白梅，只是一起下了几盘棋。
可蔺与同已经知足了，甚至此生无憾。
他没想到的是，第二天，他再到无忧楼门口，又被请了上去。
直到三个月后，白梅问他可愿为她赎身。
他怎么可能不愿意，但是一个个当红花魁，身价又岂是他一个布衣书生给得起的？
白梅看出了他的迟疑，只淡淡和他说了一句妈妈已经对她不满了，就让丫鬟将他送了出去。
待蔺与同隔天再到无忧楼，已没有丫鬟接他去找白梅了。
他囊中羞涩，付不起钱进无忧楼，只能继续站在门口等。
可那个曾经开着的窗户，却紧紧地闭着。
他仍然风雨无阻，天天去无忧楼门口。
但，再不曾见那窗户打开过，也再没红衣小丫鬟为他引路。
又过了三个月，那扇窗户终于打开，可开窗的，却不是等在门口的蔺与同，心心念念的白梅，而是另一个陌生女子。
他大惊之下，抓住身边一个人就问。
才知道花魁“白梅”，已换了人。
5
“之后，我问了许多人，甚至将身上仅有的银子都给了无忧楼的妈妈，都没问出白梅的下落。没有一个人知道，她究竟去了哪里。”
“妈妈怎么会不知道？”
绿娥眉心蹙起，疑惑问道。
蔺大爷苦笑，“她说白梅是忽然给了她一大笔银子，足以给她自己赎身。之后，就悄无声息地离开了。一个人都没带，她甚至不知道她是几时离开的。”
“这么些年以来，我一直在找她。天南海北，找了许多地方。我欠她一句‘对不起’……”
“那您怎么又来了无忧楼？”
蔺大爷的背更驼了些，“我这身子骨儿，没几天可活啦，就想着最后再来这里问问，万一……有她的下落呢？”
说完他又笑了笑，“即便没有她的下落，这里是我们初识的地方，死在这儿，也挺好……”
绿娥有些听不下去了，她转过身子，唇角抿得紧紧的。
再过三天，就会有一顶花轿，接她离开无忧楼。
去给一个老得能做她爹的男人，做第十八房小妾。
本来花魁“岁菊”，合该是她。
可她性子太倔，这么些年与妈妈结怨颇深。
所以，“岁菊”与她无缘，妈妈倒是想在她失败后，再榨取她的最大价值，将她踢出无忧楼。