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龙穿璧

人们的想象力是很丰富的。人站在大地上，抬头望天，低头看地，本是很自然的事，可是却想出了天堂和地狱。于是，又想出了天上的神仙世界和地下的鬼魂之域。按照善恶的因果观念，善者会升天，恶人入地狱。所以，自古以来，人死后都想进入天堂。据说那是一个幸福美好的极乐世界。

在汉代画像石中，表现门阙的画面很多。这是古代官庙和墓门所立的双柱式建筑，建有飞檐斗拱，气势雄伟。在阙前还有门吏和亭长，以及持帚清扫的人，骑马的信使也经常出现在阙前。以往的解释，多认为这是墓主人的一种炫耀，表示他生前和死后的气派。1986年四川简阳董家埂乡深洞村鬼头山崖墓出土的三号

天门

四川简阳董家埂乡深洞村鬼头山崖墓出土三号石棺画像。

石棺，在右侧的一面，刻着一座石阙，其上有榜题刻着“天门”二字。这是个很重要的信息，告诉我们是上天之门。因此，升天的路径明确了。

人死后怎样才能上天呢？即使想象，也应想得周到些。

长沙马王堆一号汉墓出土的一件“t”形帛画，原是出殡时的招魂幡。在画面的中部画着墓主人，由两条长龙穿璧托起。它清楚地表明了升天所具备的两个条件，一是乘龙，二是苍璧。人要升天，虽然知道了天门的所在，但没有长翅膀，靠什么飞升呢？很明显，必须借助外部的力量。道教有所谓“乘”者，即是凭借“”的助力来飞行。《抱朴子·杂应》说：

若能乘者，可以周流天下，不拘山河。凡乘道有三法：一曰龙，二曰虎，三曰鹿卢。

所谓“三”，实际上是把龙、虎、鹿当作三种不同功能的“脚力”。三者中以“龙”为上，据说驾着它不仅能够上天入地，而且在行进中一切邪魔鬼怪都不敢靠近。这就为升天创造了一个重要条件。