“脾气挺倔呢。”

“嗯，不【调】教一番怕是不行。”

“鹿毛会很不甘心呢。”

半之丞忽然看向梶子。梶子妒忌的眼神注视着牡丹的侧脸。……要是鹿毛没生病应该是鹿毛出场的，在这荣誉的大好机会自己精心照料的马却派不上用处，梶子的心情该有多不甘啊，半之丞什么也没能说，他转过头去。

到了那天下午松下家里的人过来了。半之丞见面一看正是早上牵了牡丹过来的姑娘。

不过这时换她穿上了鲜艳的服装，脸上还化了淡妆，所以那出众的美貌更像被清洗出来了似的光彩夺目。她身后带着像似侍女的女孩，点头落座后马上“请看一下这个。”说着姑娘递出了一封书信。

那是松下河内写给半之丞的书信。打开看去“在伏见城幕府将军面前的竞马赛事选用牡丹，万分感激。”是这样的开头“……如此作为赛事开始前的饲养担当特派小女阿市，牡丹能成长如斯完全是阿市一人的精心【调】教培养，她本人也极力要求，所以请放心交给她即可。”上面写着这个意思的内容。

看完书信的半之丞看向姑娘。姑娘双手摆正看向半之丞。

“我的名字是阿市，还有许多不成熟之处，”

“那么……”半之丞一边卷起书信，“你就是牡丹的饲养担当了。”

“确实如此。”