“比预计多了两人。”出三郎目瞪口呆地回过头来。

“说了有内线的嘛，”半兵卫笑着说，“不过真不用惊讶，你忘了我说过这是花了十年功夫的计划吗，十年可是漫长的岁月啊。”

出三郎失去了应对的言辞。

“等过段时间再见。”半兵卫在玄关说道。

“我很欣赏你出老弟的，我喜欢像出老弟这样不积极推荐自己的人，今晚对不住了，也别对你哥说这事。”

然后半兵卫便回身走去。

大约半个月之间，整个城区都沉浸在阴郁压抑的气氛中。出三郎也停止了外出，他焦虑地在家等到晚上，从城堡回来家里的兄长那里听说情况。掬水楼袭击事件被夸大（流言总是那样）流传，半兵卫几乎被评论为英雄。自然，对现在高层的重臣们成了决定性的打击。刺客五人中，当场死了两人，重伤三天后死去了一人（笠井忠也），活下来的是两人，从这两个人证口中，

“半兵卫暗杀”计划的详细内容被揭露了。

“怎么会去作这样的蠢事呢。”兄长每回都会这么说，“杀了定高想作什么，半兵卫又算什么，他们怎么就想起了这种怪事呢，肯定都是些神经病。”

看着这不知真相的兄长，出三郎心中十分好笑。

城代家老村山享书辞职，末席家老河井右京作为代理上位。那是十月初时的事，之后江户的老职中三分之二被换掉了，藩国内除了河井右京外所有高层（虽然是逐步处理的结果）全部换了面孔。过完年二月，原老职中的五人被处罚。村山享书是永久禁闭家中，俸禄减半。野口行之助收回全部俸禄断绝家门，和泉图书交由亲属看管，俸禄减三分之一。笠井十兵卫也是永久禁闭，俸禄减半。其他------就是这样。等这些结束后，留下还是无职位的半兵卫，长门太守宗寿遵循参勤制度出发去了江户。

出三郎拿着最后的调查报告，去了半兵卫的家拜访。才刚到三月，暖和的下午，他和半兵卫自从掬水楼以来一直都没再会面。

“噢，那时谢谢你了，太忙了连过去道谢的时间都没有。”半兵卫这么说着拍了拍自己的脸颊，“你看，都廋成了这样，你可知道我连歇下来喝杯酒都做不到呢。”

“没能获得城代家老的位子吗？”

“这个夏天，主公在国内时多有不便。”

“这又是为什么？”