“我说的不是这种事，听说明明有过一个收养子的机会，你却拒绝了，想来你是有什么打算的，可还是老样子稀里糊涂地在这里，所以才问你的嘛。”杢之助说，“你该是二十五了吧。”

“是二十四。”

“明年就二十五了，想怎么办？”杢之助说道，

“再这么东挑西选的话，可就一生都只能过吃残羹剩饭的生活了。”

多管闲事，平五心中一下子怒火冲天。

“没关系，”平五反驳了他一句，“去作了养子也会缺零花钱，不能喝想喝的酒，得小心做人，那还不如吃残羹剩饭的好。”

杢之助脸色一变。

你说什么，你在说谁？杢之助这么说道。不是谁的事，只是举个一般的例子而已，平五回答。你说谎，刚才的话是在侮辱我，杢之助大动肝火，开始了毫无意义的争吵，于是，对面的长兄说别吵了。

“住口平五，------”敬二郎说，“就算去了别的家，兄长也还是兄长，真不像话，你道歉。”

平五沉默着没说话。

“道歉，”敬二郎说，“你不道歉吗，平五。”

这时米良平左卫门帮他来调解了。他是和敬二郎同年的三十二岁，但面貌和气质都要更成熟，亲戚中唯一会帮平五说话的人。但是这平左卫门，没好办法调解，居然说出了吓人一跳的话来。

“好了吧，敬大人，不用再这么骂了，”米良说，“对你们来说，还只能把他看成只是个娇气的老小，但是小平也已经二十四岁，好像都已经有了爱慕的姑娘了。”

平五张着口，然后狼狈不堪，“米良哥，”说着想阻止却没来得及，森内膳说这下可好了，笑出声来，他这一带头，大家也都笑了。连父亲玄蕃都笑着，听他说道，愚蠢的家伙，平五站起身逃了出去。

过了三天，平五访去了榎坂的米良家，闹着要追究当时那事。米良嘿嘿笑着对他说，不用这法子我也没法转移你敬大哥的注意力啊。

“要是惹你不高兴了还请原谅吧。”米良道歉说，“不过，有这样的姑娘这也是你自己说过的。”