穆清抬起头来，他的嘴唇在微微颤抖。

“虽然今天早晨，传来了他死罪的判决，但是，桥本左内已经确定流放远岛，所以，下官以为发生了手续上的什么差错……”

“死罪，桥本左内是死罪！”直弼用严厉压迫的语气说道。

脸上浮现出绝望的表情，穆清退出了房间。……他那慌里慌张、擦地行走的脚步声，在老中们、若年寄、以及各个房间的事务担当、所有人的关注下消失远去。直弼再次把火盆拉近自己身边，他大声下令：

“和尚……上茶。”

端过茶来的大老房间专属和尚、平时是极被直弼宠爱的男人，但今天早晨，他却像变了个人似的战战兢兢地递过来天目茶碗，那双手正十分明显地颤抖不停。直弼喝着茶，他就像要对抗无法看清的、无比巨大难以置信的、但正向他压下来的强大敌人似的，正聚集起自己全身心的力量准备全部承受下来那样，挺胸昂首，睁大了眼睛凝视着空中的一点。

十点稍微过了一点，因幡太守穆清再次前来晋见……这次他平静了许多，但却似乎虚脱无力。

“左内的处决结束了。”

“……幸苦了。”

“实在是可被赞美的最后时刻，从容留下辞世之诗，镇定地甚至面带微笑，视死如归”

“他也如此吗？他……从容……”直弼打断了对方的话，就像因为憎恶而难以忍受似的，他低声自语：“莞尔微笑……留下辞世之诗，那个男人也这样……就这样”