林间多有火光，滚滚烟尘弥漫，遍地可见伏尸，盔甲刀戟散落一地，羽箭锋刃遍插焦木，只道战场无情，命如草芥。

时见断腿米教卒艰难向山南爬行，血色面容看不出年岁，双手乌黑，指甲间灌满木屑泥渍。战事初来人人奋勇，刀剑残躯方才后怕，忆起妻儿老母，只想活得性命。

“噗！”

一记长戟贯穿了残躯卒的后背，此卒扭动间犹如蟾蜍，蹬腿挪动不足二寸，直挺毙命。扶风卒心笑此人像个蛆虫，但放眼望去，遍地哪有高贵，人人皆是被战事碾踏的虫儿。

一日鏖战，朝廷大军未能攻破定军山防塞，退回山谷休整。

话转天荡山主营，阎圃坐于木案前，看着手中军报，杨任初做统计，仅一日之战汉中折了六千卒，士气低落。

“都督，此间皆悍卒，我部兵甲多心生畏惧。”箭矢耗尽只剩肉搏，无论是凉州营，还是扶风营战力远胜汉中卒。

“汉宁初定，兵甲多是新募，凉骑天下闻名，不敌也属正常。令张卫携天荡一万守卒赴定军山隘寨，不惜代价困住马腾。”

阎垣篱接手的就是这些杂兵，他耗尽心智做到如此地步已属不易。

“都督，末将只怕马腾未溃，我军自乱。”

“必要时杀一儆百，汉中卒若想成劲旅，此乃必经阶段。”阎圃现在已顾不得人命，这等同于他在做一幅画，笔墨渲染到极致，只差这点睛之笔，便可流传万世。

“是，都督。”

第二日，马腾亲率大军攻山，张卫以滚石相阻，杨任则广布路障，双方又酣战一日，各有损伤。

第五日，马腾攻势显疲，营中出现杀马充饥现象，兵甲时有窜山逃逸者。

第七日，马腾停止攻势，似乎已疲惫无力，阎圃遣探查视，营中左右无巡者，阎圃心中存疑，命令全军提防，夜半，华雄率领凉骑偷袭天荡山，马腾直攻定军山寨，要做殊死一搏。双方又战至天亮，亦无果。

第十日，见汉中主将营。

阎圃今日心情颇佳，召众将议事。

“诸位将军，马腾，华雄已停了三日攻势，本都督以为战局已定，今夜即令全军攻入敌营，斩杀征西将军。”从驱羌氐劫粮到请君入瓮，阎圃自觉无愧于张鲁，计策虽险，但尘埃已定，汉中无忧矣。