“呃，玄德，我等当真不打泰山、东海路过，而要一路直取汝南？”

“怎么？宪和还想去招人白眼？”

“……”想到此前被刘备丢弃的遭遇，简雍闭口不答，心下暗暗腹诽不已。

偷偷摸摸过了济北、东平、山阳、沛国，十余日后，刘备行至汝南新蔡与张飞会合。

“大哥，那袁绍怎么说，可是答应将汝南袁氏族兵交予我等？”虽有夏侯涓陪伴，但一路南撤的张飞早已心生不耐。

“你说呢？”接过弟媳递上酒水饮了一口，刘备翻个白眼没好气应道。

没被乱棍轰出帐外，已算我口技了得，还敢妄想袁绍将汝南兵马相赠，你想屁吃呢！

听刘备与张飞要讨论军国大事，夏侯涓施了一礼告罪离去。

知晓夏侯涓已有身孕，与张飞亦是琴社和鸣，刘备也不当作外人，未做停顿便将河北之行始末缓缓道出。

“备屡进忠言相谏，然陈公玮自恃名门之后一意孤行，以致兵败身死。曹操对备素有忌惮之心，今知备在明公处，恐备助明公，故特命人散播谣言，道陈瑀兵败皆因备作战不力所致。”

“曹操意图激怒明公，使备于河北诸公面前无有容身之地，此乃借明公之手以杀备也！河北之大，竟无一人敢于明公面前为备伸冤。”

“备，何其孤零也！”

与此前初至河北受袁绍亲自引众出邺城三十里相迎不同，这次刘备可谓遭尽冷遇，若非急中生智信口雌黄，将战败责任尽皆推到无法争辩的陈瑀身上，只怕被袁绍一顿训斥之后难免枷锁受身吃些牢饭。

小心翼翼在袁绍帐下呆了半个月，有日前往荆州的使者回返，道刘表无心一同讨贼，刘备听闻之后灵机一动，寻个沮授、田丰不在场的良机，对袁绍说自己与刘表同为汉室宗亲，若是为使前往襄阳，定可晓之以情、动之以理说服其人出兵牵制曹操，再不济也能收拢汝南兵力再度叫曹操腹背受敌。

被刘备忽悠过一次，袁绍这会比较清醒，只许了少些钱粮和军械，并未送出能够调遣汝南余下兵马的虎符，且叫刘备下了军令状，若是再度战败定要二罪并罚。

“混账！袁绍竟敢这般藐视大哥，待除了曹、曹……”余光瞧见门外夏侯涓的脚步一滞，张飞悻悻改了口，“俺日后定要叫河北那帮鸟人好看！”

“翼德先去点起兵马，待叔至前来，我等即刻起身前往南阳。”无视张飞的瞎囔囔，心有定计的刘备神色淡然而坚决的吩咐道。

“什么？南阳？！万余兵马一旦开拨劳师动众，不说曹操能否坐视我等横穿汝南，但说刘辟龚都所部战力低下，行军速度极为缓慢，一路人吃马嚼耗费巨多……大哥，莫非你真要舍弃此间基业不成！”

说到最后，张飞已然明白刘备是要在军中取其精华，只抽调部分精兵随行西进，余下却要尽皆放弃。

“兵贵精而不贵多，我等轻兵急行，只要避过曹军重镇，旬月可至南阳。彼时遣使交好刘景升，寻一容身之处，却比此间处处受人掣肘强上万分。”

“这……”看刘备心意已决，张飞虽是不愿，却也未再劝阻，“军中将士多是兖豫二州之人，怕是不愿随我等背乡远行。”

“愿者自来，无需强求。”

仿佛放下包袱，刘备这一刻只觉前景甚为广阔，思维亦变得极为清晰敏锐。