得袁尚亲笔书信，高进以同曹操有血誓在前为由当场回绝，然又别出心裁的提议可遣将率众入河北，助袁尚平叛及抵御黑山贼。接到高进回书，与审配、逢纪几度商议后，袁尚亲至平原迎魏延、郝昭二将。

因魏延、郝昭相助，自袁绍死后叛军四起的河北很快得到平定。

而后，曹操虽屡战屡胜，但面对袁尚竭力防守，仍是久攻邺城不下。

直到去年秋，接连十余日天降大雨，漳河河水暴涨，听从许攸决漳河之水以淹邺城之计，以及在审配之侄审荣偷开城门配合之下，曹操方破邺城擒下审配。

邺城一下，袁尚大势已去，后虽有高干凭借壶关艰险地势阻住曹军数月，但在曹操施以诡计后，壶关很快告破，而高干走投无路欲南下投靠刘表，于上洛被都尉王琰所杀。

今冀、并两州已入曹操之手，而幽州兵少将寡，当地豪强未必能如袁氏所愿与其同心抵抗曹操。想必无须一年半载，曹操便可尽收河北之地，而后籍大胜之威挥师南下荆州。

“曹操霸凌天下之势已露，想必不止大哥心焦如焚，有个人，怕是也要按耐不住了。”

“二哥所言何人？嗯？莫非是那高行之？哼，吕布那厮倒是好命。”

“受血誓束缚，高行之不可与曹操兵戎相见，普天之下，唯大哥方能力挽狂澜。然……我等受困于此，高行之又当如何施以援手？”

岸边，想不出高进有什么办法能助刘备打开局面，关羽张飞一时齐齐陷入沉思。

“云长！翼德！主公何在！”

“大哥在此，叔至有何要事？”

“徐州有使前来，道开平侯有书信一封欲呈主公面前。”

“扑通——”

关羽闻言大为惊喜，正要面江吆喝，却见江中扁舟来回摇晃，刚刚还仿佛世外高人的刘备却已不见踪影。

“快！快救大哥！”

建安十三年春。