她最擅长的是美人计，以财色二字诱惑黄兴业和蔡天霖，却又若即若离，时而有情时而无情，让两个男人为了达到目的而卖命。但没想到，叶纵横不吃这一套，使得她对叶纵横高看一眼，心里有了些异样的感觉。

蔡天霖命乡勇：“将这小子押下去，先关到地牢。”

铭仔被两个乡勇带了下去，嘴里还叫着：“你们不能伤害小姐，老爷在天之灵不会放过你们的！”

蔡天霖对蔡若兰道：“贤侄女，你父亲与我是同族兄弟，感情甚好。听说你要继承父业，自梳不嫁，今日我便了你心愿如何？”

蔡若兰确实曾经想过自梳，但自从遇到叶纵横之后，她便苦盼着嫁给她，早就打消了这个念头，现听到族长又提这个话题，只是道：“不……不……我不自梳……”

蔡天霖一拍茶几，道：“想嫁人转移我蔡家财产，想得美！今天你由不得你！来人，通知全村男女老幼到祠堂集中！”虽然已是晚上九点多，但蔡天霖担心叶纵横来袭，只想提前将此事按计策进行。

就这样，蔡若兰被两个婆子强行架到内室换了衣服，披头散发地被拖到灯火通明的蔡氏宗祠前。蔡氏宗祠前有一个大大的池塘，又名“风水塘”，据说此塘建成后，蔡氏出了几个大老板，蔡若兰的父亲就是其中之一。

在众目睽睽之下，蔡若兰被人按着跪在列祖列宗的牌位面前，村里一位老姑婆拿着一把梳子，准备给她盘头，

由于蔡若兰执意不肯发誓，嘴里只是念叨着“我不梳，我不梳”，婆子狠狠打了她几个耳光，她才不出声了，只是失神落魄像木偶似地任人摆布。

蔡天霖对全村人朗声说道：“蔡氏若兰，自愿自梳，永为蔡家人，以承父业。自梳女，清白一世，永守名节。若违誓言，必受沉猪笼之罚，永世不得超生……”

蔡若兰全身颤抖，面如死灰，任凭老姑婆将她的长发梳起，在头上强行挽了一个髻，从此将孤老一生……叶纵横，你在哪里？你在哪里？她在心里苦苦地哀叫着。