只是事情的发展并不如母亲所言，父亲还是力排众议，挑选了一位疼爱的弟弟做家族的接班人，请来名师大家精心培养。

他羡慕、他嫉妒、他渴望

，但他没有忘记已故母亲的教导，依然勤勤恳恳，精心打理着有所动容的父亲交过手的微末产业，风雨不动。

世事沧桑，犹如白驹过隙，家族并没有因为缺少他而衰败，弟弟比他想象中还要更胜一筹，家族产业在弟弟手中，似乎比在自己手中更能光耀门楣。母亲当年所言的包容与责任随着岁月流逝在他心中逐渐淡去，与其同时淡去的还有羡慕、嫉妒，余下的那份渴望，被他转化为疼爱，悉数奉献给了自己的孩子。

时光荏苒，日月如流，自己与弟弟姊妹的子孙逐渐长大成人，他也是过了天命之年。或许是天意弄人，族内娇生惯养的后辈为了掌控家族产业，明争暗斗，几位弟弟也一改往日和睦，为儿子你来我往。

他人微言轻，力劝不下，只得为儿子明哲自保，不想几位弟弟竟相继离去，族内后辈就此再无拘束，甚至连几位兄弟的葬礼也草草了事，不仅让家族蒙羞，连病榻上的父亲也被气的咳血不止。

独自一人站在几位兄弟的土丘前，他终于明白了母亲所言的包容与责任，迈着苍劲的步伐，走近了那个本该就属于他的家，对父亲说道：“长兄如父……”

灿烂的朝阳洒在李承乾如梦初醒的脸庞，梦中流逝的幻影仍在他眼前飘荡。不知为何，梦醒后，自己好似经历了一场洗涤，整个人轻松多了，原本死气沉沉的崇仁殿也变得庄严肃穆。

敞开的殿门洒进几道光影，迷离中有个一瘸一拐的少年回头看向自己，注目许久，欣慰一笑，便大步踏出了殿门。

那个少年的模样以前时时刻刻萦绕李承乾心头，突然就此消失在光影之中，他心中像是猛然缺一块，想要追随他的步伐冲出殿外寻个究竟，不想脚下碰倒了什么物饰，叮铃作响。

低头看去，一副由皮革与木板编织而成的屐履倾倒在地，塌边整整齐齐摆放着几条由细绢编织而成的布带，以及盘附在腰间的护带。

那屐履虽是仿右脚而制，与自己足疾溃烂较为严重的左脚不甚相配，却有着一种魔力，吸引李承乾近前一试。

绑缚方便，穿着舒适，如果再能依形配一双乌皮靴，加之袍衫掩盖，不仅走起路来不至于像以

前那般瘸拐，也难为人察觉，着实不为一件称心之物。

“何人于殿外鬼鬼祟祟？”李承乾像是被人偷窥了一般厉声喝道，殿内响彻的空明之音，几乎将他自己都吓了一跳。

“是末将！”牛进达慌忙于殿门前伏拜道。

闻言，李承乾凝眸看去，步履轻盈走向膀大腰圆的牛进达，这是他第一次清晰看到这位随父亲出生入死的武官面庞，战争的硝烟与世事的沧桑汇聚一身，是那么真切，那么随手可触。

“何事？”李承乾温和中带着一丝质问，这是他以前从未有过的感觉。