“克劳德先生，奥错跟我说您高尔夫球打得棒极了……克劳德夫人，请告诉我您这么时髦的衣服是在哪儿买的……”

“非常好……利奥？”

“这样行不行：‘克劳德先生，老师要我们写一写自己最崇拜的人，我就写了您。’”

这可让马奈尔太太和瑞卡都无法承受。

马奈尔太太高兴得眼泪直流，紧紧搂住了儿子。瑞卡则把头藏到了桌子底下，怕他们看到她捧腹大笑的样子。

“你呢？”

瑞卡直起身，努力绷住脸。

“我待在我的卧室里，不发出一点声音，假装我不在家。”

“这就对了。”马奈尔先生用力地说，“克劳德夫妇根本不知道你，就让这种情况保持下去。丽德，晚饭之后你领克劳德夫人回客厅喝咖啡，我将把话题引到家具装修上。要是走运的话，在十点钟的新闻之前我就可以把签字盖章的协议拿到手。明天这个时候我们就能选购马约卡岛的别墅了。”

瑞卡并不怎么兴奋。他不认为马奈尔一家到了马约卡岛就会比在云衫街多喜欢她一点儿。

“好——我去城里取宝贝利奥和我的礼服。你呢，”他对瑞卡吼道，“不要在你阿姨洗衣服的时候去碍手碍脚的。”

瑞卡从后门出来。外面天气晴朗，阳光灿烂。她穿过草坪，一屁股坐在花园长凳上，压着嗓子唱了起来：“祝我生日快乐……祝我生日快乐……”

没有贺卡，没有礼物，今晚她还要假装自己不存在。

她悲伤地注视着树篱。从没有感到这样孤独。她分外想念她最好的朋友爱丽丝·布莱和查理·里昂朗，胜过想念阿森特奇其他的一切，甚至包括她还从来没玩过的狼牙飞毯。可他们好像一点儿也不想她。整个暑假谁都没有给她写信，爱丽丝还说要请瑞卡去她家做客呢。

一次又一次，瑞卡差点儿要用魔法打开拉莫多的笼子，让他捎封信给爱丽丝和查理。

但这太冒险了。初级巫师是不能在校外使用魔法的。瑞卡没有把这个规定告诉马奈尔一家，她知道，这家人只是害怕她把他们全变成金龟子，才没有把她和魔戒、飞毯一起关进楼梯下的储物间里。

回家后的头两个星期，瑞卡喜欢假装着嘴里念念有词，然后看利奥拼命搬动他那两条胖腿，尽快往屋外跑。可是爱丽丝和查理甚至加略伯爵迟迟不给她来信，使瑞卡觉得自己和魔法世界断了联系，连捉弄利奥也失去了乐趣——现在爱丽丝和查理连她的生日都忘了。

只要能换得阿森特奇的一点儿音信，不管来自哪个巫师的，哪怕是斯尔卡特给她写信都行，她什么都会豁出去。她甚至乐意看一眼她的仇敌萨格里·萨比亚，只要能证明这一切不是她的一场梦……

她在阿森特奇的这一年也并不都是好玩有趣的。上学年期末，瑞卡与黑魔法势力的古老家族中的一名内应正面对抗。黑魔法势力虽然大不如从前，又隐退许久，但依然狠毒可怕，阴险狡猾，并决心要恢复他们的法力和地位。在斯尔卡特的及时相救下，瑞卡逃脱了维乐娃的魔爪，但是很险。

即使现在，已经过去好几个星期了，瑞卡还会在半夜惊醒，浑身冷汗，想着那个禁林里的兜帽黑影这时会在哪里……那人是维乐娃还是真正的幕后黑手……

瑞卡突然坐直了身子。她一直心不在焉地注视着树篱——可现在树篱正注视着她。

树叶丛中闪动着两只大得出奇的绿眼睛。

瑞卡跳了起来，这时草坪对面飘过来一声嘲笑。

“我知道今天是什么日子。”

表哥利奥摇摇摆摆地走过来。

那对大眼睛忽闪了几下，消失了。

“什么？”瑞卡说，眼睛还盯着那个地方。