因其山形奇特，远观似农家麦垛而得名。

麦积山石窟从十六国后秦时期开始开凿，后经历代扩建和重修，成为丝绸之路上著名石窟。

以精美绝伦的泥塑艺术闻名于世，被称为“东方雕塑陈列馆”。

中亚、西亚、北非人特色的面容，都能在麦积山的塑像中找到，有的还有欧洲人的痕迹。

麦积山石窟佛像，有一条清晰的发展脉络。

早期佛像高鼻宽肩，身躯健壮，具有明显的印度风格余韵。

西魏时期，佛像清俊秀美，面容和蔼，宽衣薄带，服饰风格上已显汉化。

至隋唐时期，佛像丰满富丽，圆润庄严，已明显趋于中原文化。

当人们漫步在天水，迎面而来的是麦积山、大像山、水帘洞、木梯寺等石窟，不禁会遥想起丝路的繁盛和商旅之人对佛国的虔诚。

在众多伏羲、秦汉、麦积山等文化脉系中，最为著名的当属麦积山石窟遗迹，共同铸就了古时天水的辉煌灿烂。：，，.