那几个妇女都知道柳氏的脾气，也知道彩凤对婆婆不会有半点违拗，只得收回那一元钱。彩凤于是抖开包袱，把新接来的活分发给大家，又拿出花样给大家看过。彩凤把要求和注意事项都讲清楚了，最后关照隔河的香秀姑娘说：“香秀啊，倷绣得针脚太稀哉，针脚还要再密点。”香秀有点不好意思，点头应道：“我记牢哉。”

几个妇女欢欢喜喜，临出门时对柳氏连声道谢。柳氏笑吟吟说：“用弗着多谢，乡里乡亲应当格。一家好弗算好，大家好真正好！”

金生和他的两个儿子，目睹了刚才发生的事，始终没有说句话。等她们出门后，海祥问娘说：“做啥弗收俚笃铜钿？一人一块洋钿，也有九块洋钿。”彩凤没有答话。

不料黄纪元这时怒目圆睁，大声对海祥说：“倷阿是铜钿眼里跹跟斗？做人弗能贪小。想占小便宜，到头来要吃大亏。”海祥仍是心疼那九元钱，低声咕哝了一句：“会吃啥亏呢？”黄纪元有些生气，瞪眼说道：“倷再嘴犟，阿要吃个巴掌？”

柳氏上前拉住丈夫，说道：“倷讲道理么，也要耐心点。”她转过身对海祥和海林说：“做人要面皮，要懂人情。铜钿吃得光、用得光。面皮一张纸，戳破一个洞。唔笃说到底要面皮？还是要铜钿？”

海祥脸上有了羞色，立刻垂下了头。海林一拍胸脯说：“要面皮！”柳氏点点头，对兄弟俩说道：“奈么对哉！”海福在旁暗自好笑，祖父的经典话语，他已学会好几句，此刻他又学了一句，在海祥跟前一蹦一跳，连声嚷道：“面皮一张纸，戳破一个洞。”柳氏拍一下他的屁股，笑着说道：“倷倒是学得快格啘。”

金生和海祥去出工了，黄纪元掏出烟袋，在门口的椅子上坐下来。海福来到他跟前，坐在了门槛上，把头靠在他的膝上。黄纪元这几日脾气变得不好，时常训斥金生和海祥。海福知道自己祖父的心情，他是在思念宝生，常见他悄悄掰手指头，计算宝生回家的日子。

黄纪元默默地吸着烟，两眼望着门外出神。海福顺着他的目光，也朝门外望去。他发现自己祖父的目光，正凝视着河里的一头牛。入夏以来，生产队里那个养牛的人，常把这头牛牵到河边来，让牛独自浸在河里，一浸就是一个下午，在大家收工前才牵上岸。海福心里不明白，为何不见这头牛耕田，倒是老泡在河里消暑？他向身边的祖父发问。

黄纪元清清楚楚记得，这头耕牛的身世。它原本是许家的牛，土改那年分给了人家，办合作社后又归了集体。成立了生产队后，它分到了自己的生产队里。这头牛如今已到了垂暮之年，它再也干不动活了，等着别人给它养老送终。他伤感地说：“牛年纪老哉，像老人一样，呒没力气哉。”

海福惊了一下，黄纪元接着对孙子说：“阿爹生肖属牛，我搭河里格牛一样，也快做弗动哉。”他说话时有些动感情，长长叹了一声气。

海福见祖父有些伤感，也对这头牛产生了一丝怜悯。他睁大双眼，默默地注视着那头牛，见它整个身子都浸在水里，只露出了背脊和头。牛在水里晃动着两只犄角，不时打着响鼻，两只血红的眼珠，茫然地漠视着四周，它的嘴巴在不停地咀嚼，像是在回味自己艰辛劳碌的一生。