海福第二天去上班，向王家福说了自己的打算。王家福摇头说：“怎么可以这样？即便是不想去，也要向他们打声招呼。”海福问道：“你是不是还忘不掉庞丽君？我看还是算了吧。难道你没看出来？每次分手的时候，她都是最后一个离开，她与陈淼森的关系明摆着呢。”

王家福沮丧地说：“陈淼森说他的舅舅，下个星期会来沙龙，我们为何不见识一下？听一下他的演讲？”海福摇头说：“我不想见识这种人，也不想听他的演讲。”王家福又说：“这是难得的机会，人家可是大学教授。”海福沉吟一下，然后说：“既然你这样想，那我们去最后一次。不管他的舅舅到底来不来？下个星期是最后一次，我们临走前同他们道别。”

星期日这天，俩人又一起来到沙龙，谁知陈淼森的舅舅，这天又未露面。陈淼森遗憾地说：“实在抱歉得很，我舅舅原本要来的，可是昨天又让人家，请到外地去参加座谈会，一时赶不回来。不过他已经答应了，一定会找机会补上。”大家不免有些失望，只得坐下来，一边啜着咖啡，一边互相交流，谈各自的写作计划。

几个人聊了一会后，陈淼森又扯上了民主和自由的话题，为了挽回上次丢失的面子，像是备足了功课。他滔滔不绝地讲起了，眼下日益衰颓的苏联社会，戈尔巴乔夫上台后的改革举措，还有他的新思维。接着又提到了目前东欧的震荡局势，几个国家的民主运动。

海福在来时的路上，已经打定了主意，今天不同陈淼森辩论，因而一直不开口。倒是张海明有点按捺不住，开口说：“淼森兄关心世界局势是好的，但是观点不能太武断。仅仅看到某些国家发生的现象，便断言民主运动是世界潮流，轻率提出这个观点，是否经过深思熟虑？”接着又说：“我反对把外部的环境，同我们国家相提并论，各个国家的国情不同，人家要走什么路？那是人家的事。我们不应该去效仿，因为这不符合我们的国情。”

庞丽君插话说：“当年苏联的十月革命，传播到我们中国的时候，也被许多人认为，不符合我们的国情。”张海明说：“这个问题不用我多解释，因为事实已经证明了。”陈淼森反驳说：“那么你何以认定，民主制度不符合我们的国情？我看你受教条主义影响太深，所以一叶障目，不但思想僵化，而且冥顽不灵。”

张海明当然不服，于是对陈淼森连连反驳。陈淼森今天是做足了功课的，因而能沉住气，很快就占了上风。他不免有些洋洋得意，越发滔滔不绝，接着拿西欧国家的生活水平，同东欧国家做比较，又拿西德同东德做比较。说完欧洲之后，随即转入了亚洲，拿亚洲的国家，一个个做比较。听的人出于对地主的尊重，只得附和几句。

议论完大半个地球后，庞丽君端上了冷菜和啤酒，看见海福一直不声响，于是问：“大作家：今天怎么不说话呢？”海福站了起来，笑笑说：“香烟抽完了，我出去买包香烟。”说完起身出门去。

海福去弄堂口，那儿有家杂货店。他来到弄堂口时，看见围着一圈人，原来是两个男孩在耍杂耍。那两个男孩长得精瘦，像是兄弟俩，大的十岁出头，小的才十来岁。只见俩人拿着一根一米多长的，小手指粗细的钢筋，那个大孩子站定马步，摆出运气发功的模样，然后抓住那根钢筋，使劲往自己的脖颈上缠，随着几声吼叫，钢筋一圈圈缠在了他的脖颈上。俩人随后向周围的人抱拳作揖，人们于是摸出几分硬币，纷纷递到他俩手上。等到收了钱后，那个大孩子把钢筋从脖颈上松脱了开来。

海福转身去买香烟，回来又去看那两个孩子。此时那个大孩子，做着后弯腰姿势，双手倒撑在地上，小男孩踩在他的肚子上，摆出金鸡独立的姿势，嘴里念着：“大伯大婶行行好。”看的人多少有些同情，掏出硬币朝他们跟前扔。

两个孩子的套路，只不过三、五招，不一会全使完了，看的人一个个散去。两个孩子在拣地上的硬币时，海福掏出买烟找的零钱，有一角几分，都递给了那个大孩子，然后指着那根钢筋问：“你真的有气功？”大孩子脸上露出一丝狡黠的笑，回答说：“你想来的话，你也能行。”说着把那根钢筋递上。

海福接过钢筋后，没费什么劲，就把钢筋折弯了，原来那根钢筋是经过退火处理的，于是问：“你俩从哪里来？”大孩子回答说：“俺从河南来。”接着问：“为什么不在家上学呢？”大孩子回答说：“俺在家也不上学，要出门赚钱哩。”海福又问：“一天能赚多少钱？”大孩子说：“一天赚好几元钱。”