沈夫人愁眉不展，“你说说，桃枝的人品如何？我看她是个懂规矩的孩子，又与意安投缘，才把她放到勤书阁去，倒忽略了瑜儿这茬。”沈老爷抗议，“夫人怎的把咱们瑜儿想得这样不堪？他就算年少时荒唐了些，如今也早改好了。”

沈夫人睁开夫君的手，示意方娘子回话，方娘子掩下嘴角喜意，垂首道：“奴婢一直在夫人跟前伺候着，哪能知悉桃枝姑娘的人品？倒是挺裘珠说过两句，桃枝姑娘年纪小，自然娇气些，大公子院里个个都照顾她，听说，她前两日见头晕，寿子还帮她揽下了活计……”

她还待话里藏针把桃枝说成个谄媚势利的小人，顺势请夫人

把她打发出府，便听衾凤在院外通传：“老爷夫人，桃枝姑娘求见。”

方娘子是没见过桃枝的，只听裘珠念叨了几次什么“勾人的脸”、“小狐媚子”，还曾在心中笑话女儿大惊小怪，十二岁的黄毛丫头，再美又能美到哪去？

直到见了小女子轻踩月华步进院中，身材尚属平板一块，但肩若削成脊背挺直，垂首抬眸自成风流，就是在扬州的四大家族，姑娘们也没有她这样好的仪态。更别提那张比月色更皎白的小脸，一双形状极美的眼睛时时泛着泪光，楚楚动人得紧，只消轻描淡写向旁人投去一眼，便能叫人心里直颤。

她心道，这般模样的美人放到眼前，大公子动了心思是迟早的事，老夫人怕是一时糊涂把她带回家来，这会儿正好添些火候，好把她赶出府去。

不料女子抬头，右脸颊红肿的巴掌印触目惊心，啜泣道：“老爷夫人怜惜，把我从盛京那等吃人的地方救出来，又让我把沈府当成自己家，否则，我早就到地府去见我的爹娘了。可如今，许是桃枝命带孤煞，这沈府，怕是也待不下去了，求老爷夫人发落。”

三公子紧随其后闯进来，白嫩脸庞几道指印，鬓发散乱，衣衫也皱巴巴不成样子，“娘，你快去勤书阁看看吧，裘珠姐姐疯了，她要杀了意安。”

沈夫人本心疼儿子面上的伤，此刻长吁一口气，“走，咱们去勤书阁。”

沈庚扶着桃枝起身跟上。

一行人赶到大公子院里，灯火通明，墙角处坐着裘珠，捏着哇哇哭叫的意安的脖颈，众小厮举着火把手持棍棒围了一圈。