秦阙想吻她，她敏锐地察觉到他渐渐低头。可以躲，她却没动，直到他的气息逼近，嘴唇离她只有一寸。

“我可能，不会很爱你。”

他抿唇浅笑，放大数倍的五官显出武将特有的爽朗和自信，“我相信缘分，也相信时间。”

桃枝屏住呼吸浑身僵硬，每一寸皮肤都拉响警报，两唇轻轻相碰，他却忽然顿住，摘下她的面具，突如其来的光亮，她满面的悲伤无处躲藏。

“不要难过，也不要勉强自己，我可以等。”粗粝的指腹擦去她的眼泪，“我知到你不喜欢被拘束，就像，那时候你大概五岁吧，从宫宴里溜出去，到花园里扑蝴蝶。我在廊下看你，那么畅快地笑，回到宴席上，却坐得板正，小大人似的端着一张脸。如果我们到凉州去，我可以带你骑马穿过沙漠，一直去到波斯国、罗马国，我们一起看大漠孤烟、沿途的日出日落，只要你告诉我，你想去，我们立刻就出发。”

他把她的面具扔下，就像帮她扔掉一个沉重的包袱。

那夜之后再面对秦阙，她心里安稳多了，但很多时候她会惋惜，他出现得实在太迟，这种炙热的，毫无保留的爱，不正是曾经的她最希望得到的么？

此后直到册封典礼，秦阙没再主动邀约，她也想再冷静一下，问问自己到底能不能接受他的爱，每日坐在新落成的长公主府花园长凳上，背靠亭柱，双眼放空地去看花鸟蝴蝶。她总觉得差了些什么，许久才反应过来，这府里没有湖。

她招来一个婢女，似乎是叫黄莺，问江东最近一月有何变动。

“江东……没听说有什么事儿呀。”

“那……沈家呢？”

“沈家，听说一个多月前大公子醉后摔进河里死了，老夫人伤心欲绝，一病不起，前几日才办了丧仪，听说沈大人形容极为憔悴，强撑着招呼宾客，却在宴席结束后吐血昏迷了一回。”

桃枝浑身发冷，她杀了沈瑜，就没想过再在沈家待下去，可老夫人也死了，沈庚会很恨她吧，转念一想，恨就恨吧，他们再也回不去了。

转眼便到五月十九，大长公主的册封大典，她准备在典礼上接受秦阙。将将鸡鸣便开始梳妆打扮，精神倒还好，默默看着镜子里的自己被黄莺往雍容华贵打扮，一个晃神，她觉得镜子里的自己很陌生。

抬眼垂眸俱是成熟的风韵，还是美的，却与她心目中自己的模样大相径庭，看了很久，可不就是另一个母妃舒望月么。她想起很多年前的一个噩梦，状若癫狂的母妃一边掐她脖子，一边哭笑咒骂：“你再恨我，再看不起我，也总有一天会变成我。”

她从前嗤之以鼻，现在，她站起来，身上礼服和佩环极重，走起路来哐哐当当，黄莺躬身扶她走出去，外头晨光有些刺眼，她仰视四方的蓝天，想着，她永远也不会变成她，如果有天秦阙变心，她可以自己骑马去波斯国，绝不会在幽怨里自甘堕落。

秦阙在卧房门外等着，见她出来眼神发直，她主动伸手勾住他的臂弯。

他们一起坐上马车，桃枝不想说话，他却一直傻笑，他们去宫中祭坛聆听祖宗的训诫，接过大长公主的宝鉴，然后一起回到长公主府。

二人并肩在宾客前出现，引发一阵骚动，许多官僚过来恭维，桃枝淡淡笑着看冯裕应付，外头不断有通传声，说某某大人携某某珍宝礼物前来拜访，是挺无聊的。

一颗小石子击中她的后背，转头便见秦阙在身后不远处挤眉弄眼，示意她偷溜出去。

“怎么了？”

他方才站在花园的凉亭里，不时往主屋瞧一眼，怕她不肯出来。

“你是不是，接受我了。”他扭捏了许久才支支吾吾地说，桃枝坐上凉亭的长椅，歪了歪脖子，头上钗环相撞，又是一阵脆响，“我还当是什么事呢，快过来，我的脖子好酸，快替我捏一下。”

秦阙一手扶住玉冠，替她分去不少重量，一手按住她的脖颈揉捏，桃枝闭着眼睛发出舒服的慨叹。