考古也发现有些明代妇女并未纒足至变形畸形。

说是到了满清年代，缠足才大流行。

所以这方面争议甚多。

但明朝真的没有纒足吗？

明初文学家陶宗仪在其《辍耕录》的「缠足」一节说到，「如熙宁元丰以前人犹为者少，近年则人人相效，以不为者为耻也」，可知明代缠足开始流行。

明朝的瞿九思在著作《万历武功录》中曾经提出缠足可以抵御夷狄外患的说法：「虏之所以轻离故土远来侵掠者，因朔方无美人也。制驭北虏，惟有使朔方多美人，令其男子惑溺于女色。我当教以缠足，使效中土服妆，柳腰莲步，娇弱可怜之态。虏惑于美人，必失其凶悍之性。」翟九思想必是个热爱女子缠足的小脚控！他认为美人的定义乃是缠足之人，而那些野蛮民族既然不缠脚，那么一定没有美人的存在。

女孩的小脚可使步行时「娇弱可怜」让边境的游牧男儿毫无招架之力，所以才甘心远离故土南下侵略中原。为了抵御外敌，就要大力推广并且让游牧女子也跟着缠足，然后「虏惑于美人，必失其凶悍之性」，大明就会得以安全无虞了。

清兵趁明朝内战时入关，占领北京并逐步取得统治权后，清廷相继推行了剃发、禁止缠足、改变服饰的政策，历史上有名的「留发不留头，留头不留发」就是这样来的。这三项政策目的一致：「男子剃发、女子放足、衣冠改从清制」，即从最明显的外观开始改变汉人的生活，一步步消去「夷夏之防」的心态。

所以明朝女子其实真有躔足陋习，汉人女子缠足的习俗早已深植人心，没有一双小脚不但嫁不了好人家还会被认为是家教不严谨。

结果是宁可被重罚砍脚也不肯放足。

男子需剃发易服以保命，汉人女子仍保有缠足习俗，民间也出现「男禁女不禁」、「男降女不降」的黑色幽默。