被打脸的薛怀义怎么忍得下这样的屈辱，便跑到女皇那儿去告状。薛怀义不清楚自己的斤两，武曌却看得明白，苏良嗣不只是在扇薛怀义的耳光，还是在向女皇抗议。但这件事情终究是女皇理亏，她对薛怀义说：“以后你还是从宫城北门出入，南衙的宰相从南门入宫，你们彼此两不相犯便是。”

薛怀义的脸是被白打了，打碎的牙，只能往肚子里咽。

武曌虽然是“冻龄女王”，却终究无法与时间抗衡。到了七十多岁时，身体逐渐衰老，生理欲望减弱，她也就不那么需要薛怀义的侍奉了。随之开始宠幸起一个叫作沈南璆的面容清秀的御医——她此时更需要的是健康与养生，比起单纯以肉欲相伴的薛怀义，沈南璆更符合女皇当下的需要。因此薛怀义便失势了。

失势后的薛怀义，还想继续得到女皇的垂青，为此他不惜倾其所有，来讨得女皇的欢心。证圣元年（公元695年）的上元佳节，是神都洛阳一年一度的狂欢，朝廷取消城中宵禁，打开城中各坊，允许百姓彻夜狂欢。女皇武曌在这天驾临明堂，表示与民同乐，而当她来到明堂时，薛怀义让人打开了早已准备好的机关，明堂前一座彩色丝绸搭成的幕帐宫殿下，一尊巨大的佛像徐徐升起，引得众人发出惊奇的呼声。在天津桥外，薛怀义也张起了一张两百尺高的大幕，上面画着女皇面容的佛像。此时薛怀义不失时机地深情告白：女皇，你就是贫僧心中最美的女佛！

但女皇武曌只是淡淡一笑，并没有多加理会。

薛怀义的心里仿佛整个世界都崩塌了。他明白，自己如今所拥有的一切，都只是因为女皇的宠幸，当女皇不再赐予她的宠幸，他最终只能被打回原形，变成原来洛阳城里走街串巷的冯小宝。甚至连冯小宝都做不回了，如今他背负着这么多的宫闱秘事，难道还想继续活着走街串巷？

他和女皇的恋情，从来都是见不得光的，既然他的世界将要倒塌，那就让天下人都见证这段恋情的毁灭吧！至少这样还能引起女皇的注意。次日，也就是正月十六日夜里，薛怀义点燃了天堂，将那尊用女皇面容刻制的卢舍那佛像一起焚烧。这座天堂曾见证了他们的恋情，薛怀义如今要将它一起毁灭。

狂风大作，风助火势，火借风威，这座巨大而豪华、倾注了天下人心血与财富的天堂陷入了火海。狂风波及旁边的明堂，万象神宫也被点燃。大火熊熊，把整个神都洛阳都照得如同白昼。

天堂和明堂成了一片焦土，而流言也随着风烟的灰烬传遍了都城，人们都在说，女皇的情人为了情殇点起了大火。这也意味着薛怀义生命的结束，女皇武曌随后便将薛怀义秘密处死。

对于这位相伴了长达十年的异性伴偶，女皇的处理干脆利落，似乎连眼睛都没有眨。</div>