不知是因为宋诀的那番话，还是因为同他发生了不好的事，我每想起沈初，都有些心虚。

我生平不曾对不起谁，唯独对沈初有些残忍。作为一个女人，我早就不完整，任何一个男人，都不可能不在乎女人的贞洁。我轻率地答应他会试着接纳他，可是在成功之前，我却又背叛了他。单凭这一点，我便已经配不上他。他是天上明月，是出水莲花，我却是一潭烂泥。一潭烂泥，怎配得上天上月和水中花？纵然宋诀不提醒我，我也应当能离他多远便离他多远。

可是这番话到底有些绝情，在想到稳妥的说辞之前，我决定尽量避着他。

吃饭的时候，我借口讨教药理跑去寻陆谦之，因陆谦之沉迷炼药，总是捧着饭碗对那座炼药炉不离不弃，我去找他，便能避免与沈初一起用膳，当然也能避免同宋诀一起用膳。

陆谦之自然高兴我去陪他，很主动地为我添副碗筷。

我借机问他：“这附近是不是有一个镇子叫桃林镇？”

他将碗筷放下，回答：“距此地不远。”

我道：“有多远？”

他道：“往东走三十里。”又问我，“姑娘打听桃林镇做什么？”

我信口胡诌：“哦，有位朋友的老家在那里，我既然路过，便替她去看望看望她的亲朋好友，顺便看看能不能帮她带回一封家信。”

他边拿锦帕擦嘴，边抬眼看我：“那里是远近闻名的乌合之地，乱着呢，你一个姑娘家，还是老老实实地待在谷中，不要乱跑。需要用人的话，便将铃玉拿去。那丫头闲，有跑腿的活儿可差她去。”

我斟酌道：“铃玉是先生的使唤丫头，还要帮你打理谷中事务，不妥吧。”

他走到炼药炉边矮身添柴禾：“什么先生，叫我谦之。”又道，“没什么不妥的。姑娘若一定要亲自去一趟，带她一起去也算有个照应。”

我还想推脱，就听他又道：“虽说桃林镇距这里不远，可是路不大好找。”

我想到自己认路的本事，便将他的好意受了：“那，后日便让铃玉随我走一遭吧。”扒拉完碗里的饭，问他，“先生还要留宋诀在此疗伤多久？”

他漫不经心道：“既然醒了，是去是留，便都是他自己的事。不过据我所知，他似在等什么，大约还会叨扰我一段时日。”说着朝我挑了挑眉头，问我，“你呢，有何打算？”

我含糊道：“唔，大约后日去了桃林镇，便要告辞了。”

他添柴禾的手一顿，问我：“是打算与沈公子同归？”

我摸一摸鼻头，道：“此事还没跟沈大哥提。”

他挑眉看向我：“对宋诀提了吗？”

我摇了摇头，听他轻笑一声：“姑娘莫不是想将这二人都抛在这里，自己一个人开溜吧？”他一语中的，我的神色不由得一僵，听他笑道，“遇到感情的事，姑娘也是一个不大干脆的人。”说完将炼药炉掀开，登时有股药香扑鼻而来，只听他在满溢的药香里，幽声道，“先日初见到姑娘，便觉得姑娘的这副模样有点红颜祸水的味道。”又轻飘飘道，“若是姑娘在宋公子和沈公子之间摇摆不定，不如退出来，考虑考虑在下如何？”