“许大茂！你个搅屎棍！”

“柱子找对象碍着你什么事了？”

“就知道在旁边煽风点火！”

“农村姑娘怎么了？朴实能干！”

“年纪大点怎么了？更懂得疼人！”

“柱子本分老实，不像你，油嘴滑舌没个正形！赶紧回你屋去！”

许大茂一看易中海发火，又想起自家爹妈交代过别惹这老狐狸，缩了缩脖子，灰溜溜地溜向后院。

夜幕降临，四合院渐渐安静。

易中海吃完饭，心神不宁地在屋里踱步。

他拿起一顶旧帽子夹在腋下，对他媳妇说：“屋里闷得慌，我出去溜达溜达透口气。”

易中海走出家门，站在院门口，警惕地左右张望了好一会儿，确认没人注意，才像做贼似的闪身没入胡同的阴影里。

他专挑僻静的小路走，时不时停下来，竖起耳朵听身后的动静，或者猛地回头张望，神经紧绷到了极点。

直到走出老远，确信无人跟踪，易中海才长长吁了口气，额头上已满是冷汗。

他戴上帽子，裹紧衣服，加快脚步，七拐八绕地穿过了好几条街巷。

最终。

易中海在一条更幽暗的胡同口停下，警惕地探头观察了片刻，才闪身钻了进去。

这里，就是传说中的鸽子市。

空气里弥漫着一种紧张而隐秘的气息，人影幢幢，个个都裹得严严实实，只露出一双警惕的眼睛。

第一次涉足此地的易中海，感觉每一道阴影里都藏着窥视的目光，心脏怦怦直跳，手心全是汗。

“哥们儿，换新票子吗？”一个低沉的声音冷不丁在易中海耳边响起，吓了他一大跳。

他强作镇定，压着嗓子问：“怎么个换法？”

那人凑近些：“九五折，也就是十块钱旧票子换九块五新票子。”

易中海作势要走：“太低了！”

那人连忙拉住他衣袖，说道：

“别急啊！九六折！”

“这已经是顶天的价了！”

“哥们儿，我们弄点新票子也不容易，总得给点跑腿费吧？”

“再说了，旧票子眼看就要变废纸了，你要是能去银行换，也不会来这儿，对吧？”

“早出手早安心！”

这话精准地戳中了易中海的心病。

易中海皱眉，摆出一副老江湖的样子：“我可不是头一回来！我兑换的多，九八折，不行我找别家！”

那人装模作样地咂咂嘴，一脸“肉痛”：“行吧行吧，九八折就九八折！看您是个爽快人！要换多少？”

易中海紧张地解开外套扣子，手有些哆嗦地从内侧口袋里掏出一沓厚厚的旧币：“五百块。”

这是他昧下的何大清寄给傻柱的生活费，不敢去银行兑换，怕露馅。

那人一听，期待的眼神瞬间变成了鄙夷，语气也冷了下来：

“嗬！我当多大买卖呢！”

“五百块？就这点钱还好意思充大头蒜？”

“这两天这儿动辄上万的主儿我都见过！”

“你这点毛毛雨，最多九七折，四百八十五块新票子！”

“爱换不换！”

易中海懵了，他本以为五百块是笔巨款，没想到竟被如此轻视。

想到少五块钱就少买不少粮食，他心疼不已。

但对方那副不耐烦的架势让他心虚了。

他咽了口唾沫，妥协道：“……行，九七折就九七折，四百八十五。”

“就这点钱还磨叽半天！”

那人嗤笑一声，麻利地从怀里掏出一卷新币，数了四百八十五块，然后塞给易中海，“点点！”

易中海紧张地借着微弱的光线，仔细清点，又反复摩挲辨认真假。

等易中海数完钱。

那人早已不耐烦，一把抓过易中海的旧币，转身就消失在人群里，嘴里还嘟囔着：“晦气，白耽误工夫！”

确认钱没问题，易中海赶紧把钱贴身藏好，再次警惕地环顾四周，才低着头，脚步匆匆地离开了这片是非之地。

他完全没有注意到，在他身后不远处的阴影里，一道目光如同毒蛇般锁定了他，悄无声息地跟了上来……