后来孩子出世，浪子便不再光顾。鸨母以为浪子终于收心转性，便没有再过问他的事。又过了几年，玉秀山庄的仆佣陆续被遣散，山庄终日笼罩在一片寂静中，镇上的人只当是浪子和妻儿过上了神仙眷侣的隐居日子，谁知那时他便已身中戾毒，陈尸河岸。

可怜无定河边骨，外人眼中的金玉佳话，内里却早已腐烂干枯。

然而更蹊跷的问题摆在眼前——既然浪子十余年前就已化作尸骨，自然不可能再行凶杀人，那么杨小姐又是被何人所杀，她腹中的胎儿又是属于谁的？

官府继续搜查，在庄上找到了孩童的玩具和衣物，从小到大，尺寸一应俱全，想来是杨小姐养育儿子所用，可是，男孩的诸多衣衫都有破损，肩背和手臂处的布料上有长长的撕口，像是被戒鞭抽出了裂痕，众人继续寻找，果然在床下找到许多抽断的戒鞭。

这时，镇上的油米商赶到官府，提供了新的线索，这些年杨小姐深入简居，只是每隔数月到他的店中购买开炊必需的油米，他记得杨小姐早年会将儿子带着身边，这男孩儿和浪子长相极其相似，好似一个模子刻出来的，不过眼神呆滞，口齿不清，心术不全。

男孩总是裹着厚厚的衣服，但手背和脖颈处，还是难免袒露出深红色的淤痕。每每有人过问，杨小姐便含糊其辞，说小孩子生性顽皮，在山间玩耍时被树杈划破。后来男孩儿更大了一些，杨小姐便再也不带他一同出门了。

官府得了线索，扩大搜寻的范围，终于在荒郊坟场里找到这个孩子，浑身沾满了血，竟在用双手挖刨陌生人的坟冢。他虽生得人高马大，却是个傻子，心智和八岁孩童无异，在衙役的逼问下，他对奸弑生母的罪行供认不讳。

“我想回到娘亲的肚子里，这样娘亲就再也不会离开我了，还会对我很好很好，不会再打我，骂我。”

他一定受了很深的伤害，深刻到连长大的法子都遗忘了，变成一个十足的疯子。彼时，姑苏杨夫人早已辞世，现任家主闭门不见，世上再无人能够管束他，官府只能将他投入天牢，草草地判了死刑。

提刑官粗心大意，竟由他把霜华剑随身藏着，带入天牢中。

霜华剑太薄，太轻，竟逃过了若干狱卒的眼，这简直就像是他的身世，虽然凄切悲凉，却终究太渺小，太卑微，落在这苍茫熙攘的世间，大多数人是瞧不见的。

只有无讳将他视作至宝。

在无讳的眼中，他独一无二，至高无上，他身上陈年的伤痕，就像图腾一样细腻庄严。他口中含糊的话语，每一句都是灼灼真知。那些衣冠楚楚的正人君子，绝无法看到他眼中的光景，绝无法领会他心中的激荡。

冥冥之中或有天命。两个见过地狱的人，在天牢中遇到彼此。

无讳不知道他的名姓，便慷慨地将手足之名赠予他，对他许下郑重的承诺。

“若是我们能活着出去，大哥便带你去找你的娘亲。”

就连无讳自己也没有想到，这句随口道出的狂妄言语竟会成为现实。