段启昌将天极剑从桌上拿起，道：“说得对，时候不早了，我们回去吧。”

已经饱饮鲜血的长剑终于蜷进鞘中安眠。

南宫忧吹熄了身旁的灯烛。

残火晃了晃，屏风上的影子骤然扭曲，像一只鬼手似的扼住了段启昌的喉咙。后者露出一瞬的错愕神色，在模糊的视线中，平南世子的脸庞忽地一变，变成了南宫瑾的模样。

而后，残火彻底沉寂，影子消失，只剩下冷清的月光洒在窗棱上。

窗棱外传来窸窸窣窣的脚步声，天明之前，有些勤勉的学徒已经醒来，提着剑列队前往练武场，准备每一日的晨练。学徒们看到掌门经过，纷纷驻足行礼，高声问好。

很快，这些洪亮明澈的声音汇作整齐划一的号子，响彻庭院上空。

天极门世代积累的荣光，怎会毁在一个小小的污点上。

清凉的风灌入段启昌的肺腑，终于使他感到一丝久违的昂扬。

他没有返回住处，而是一路迈出府门，对守卫吩咐道：“为我备马。”

“您一个人出门吗？”

“对。”

他将目光投向远处，望着山巅的峥嵘阁。

黎明尚未到来，孰胜孰负尚未分晓。

*

素姨为柳红枫安排的住处是府里最上等的客房，宽敞体面，陈设典雅，房中还摆了一炉炭火，彤红的炭块安静燃烧，间或发出一声轻响。

柳红枫归来时，远远地看到柳千坐在炭火边，用被子裹住全身，只露出一个脑袋，大团挨着小团，好似一只葫芦。他没有入睡，只是微微眯着眼，眸子在火光中时明时暗，一头碎发被烘烤得温暖干燥，显得比平时还要蓬松，像是轻轻一揉便要碎在火里似的。