南宫瑾虽然死了，但南宫忧还活着。

这些年来，平南世子一直与段氏交好，为天极门分忧解难，将段启昌视作真正的亲人一般对待。

段启昌的舌头打颤，在对方灼然的目光下，他再也无法圆出漂亮的谎言。的确如南宫瑾所说，方才死去的七个女人和一个男人，对他而言不过是缓兵之计，是他为安慰自己而做的徒劳的努力。他心底再清楚不过，到了最后一刻，为了救活长涯，他一定会将剑锋指向南宫忧。

*

罪恶的念头好似蒲公英的种子，一旦扎根于土壤，便很难再剔除干净。

南宫瑾在段启昌身边蹲下，将对方颤抖的手指一根接一根地掰开。段启昌的心神已经紧绷到了极致，几度试图抵抗，但每每触到南宫瑾冰凉的指尖，好容易聚拢的勇气便消散殆尽。

亡妻是段启昌十年来从不间断的噩梦，现在，噩梦化出形貌，站在他的眼前。就算是名誉天下的剑客，也敌不过鬼魂的侵蚀。

珍贵的药钵就这样落入鬼魂之手。

南宫瑾拿到药钵，嫌弃地看了一眼，而后转动手腕，将碗沿倾斜，好容易采集的五更血，新鲜调制的药方，八条无辜的人命，一线渺茫的希冀，就这样滴入地板，顺着木片的缝隙渗进孔洞。沿着纵横伸展的轮廓蔓开，一滴一滴地坠入走廊下方的泥土中，发出轻缓的声音。

“我早就猜到你心里的主意，所以我回来了，不如你再杀我一次吧，不要借助外人的力量，让我来拯救我们的长涯……”

南宫瑾的口吻变得异常温柔妩顺，消瘦的身子一软，往段启昌的怀抱里靠去，耳朵贴上对方的胸膛。

段启昌僵住了，直到南宫瑾的手指在他的臂膀上跃动，抚摸着上臂紧实的肌肉，而后徐徐向下滑去，经过手肘，手腕，手掌，指节，最后握住他的手，挪到腰间的佩剑上，握拢剑柄，缓缓抽出。

南宫瑾的鬓发泛着淡淡的槿花香气，然而身体却又透着一丝泥土的腥味，段启昌忽然想起，十年前，他曾在亡妻的坟冢旁边种下一株槿花，但花苗没能活过第一个春季便枯萎了。他的眼前浮现出一副奇异的图景——槿花枯萎腐朽的枝叶渗入泥土，爬上她僵硬溃烂的身体，吸食她的髓液和血肉，历经十年岁月，终于在累累白骨上开出娇艳欲滴的鲜花。

冰凉的身体彻底蜷伏在段启昌的怀抱里。

段启昌并拢手指，收紧，缓缓地把佩剑提起。

“阿瑾……”