周淑宁闻言笑道：“阿瑞怎和阿靖一样，进来便说我瘦了，阿靖怕我日日躺着无趣，送来许多草编的蝈蝈，各个惟妙惟肖，瞧着甚是用心。”

“小兔崽子，”陈瑞冷哼，“亏得还有点良心。”

周淑宁挪开身体，给陈瑞让出床榻：“阿瑞可是累了，躺下来歇息歇息。”

陈瑞也不推拒，闻言脱靴上塌，将周淑宁揽入怀里：“夫人身上是甚么味道，闻来甚是静心。”

“不过一些草药，有安身静心之功效，”周淑宁探出指头，描摹陈瑞眉间，“阿瑞眉头紧锁，可是有甚么烦心事了。”

“若是说了，夫人又要怪我欺负弟弟，”陈瑞摇头，“爹娘在时由着阿靖胡闹，令他养成这桀骜不驯的性子，现下要掰却是掰不回了，只能管着束着，以免酿成祸事。”

“或许该给阿靖找位先生，教他礼仪道德，令他好学上进，”周淑宁道，“这两日外家的夫人们前来看我，谈起城里有位私塾先生，高鼻深目风姿俊秀，书法绘画堪称一绝，还有把脉看诊的本事，既有这般丰采，何不请入府中，叫阿靖见上一见？”

“夫人所言极是，”陈瑞道，“我即刻着人去办。”

第13章

赫修竹这日忙成一只陀螺，这当下来不久的小铺子挪不开腿，包裹药材的布袋子千奇百怪，在格子里堆成一团，后院里杂草丛生，立着数个瓦罐，怪石被药味浸成浓黑。

药铺前头的矮凳上坐满等待的人，直排到左边蒸饼铺子门口，那铺主过来抗议，赫修竹无法，只得请病人去小院等待，一时间小院里挤满乌压压的人影，赫修竹那身白衫早没法看了，一头汗湿乌发被卷起的发带捆着，随意勒在额间，他一手把脉一手抓药，时不时还要进后院看火，好不容易忙到晌午，去饼铺买了两个烧饼，囫囵吞枣噎下，窝在帘子后猛灌凉水，长长叹了口气。

他与爹爹赫钟隐从关外过来不久，刚落脚拿下碟书，忙不迭盘了一间铺子，想重操旧业，赚点银两度日，谁成想强龙不压地头蛇，没几日便被地契摆了一道，银两还没摸到，先得了一笔天大的欠条，父子两个面面相觑，赫钟隐无法，只得誊写字画，令儿子去当铺碰碰运气，来回数次才遇上个大手笔的买家，斥巨资将画作买走，挂在厅中正堂，这买家做酒水营生，家中夫人小妾众多，日日迎来送往，口耳相传，竟引得不少人上门求字求画，赫钟隐闭门谢客，从不允人进门，倒是苦了这跑腿的赫修竹，每日绞尽脑汁谢绝访客，嘴皮子都说出三尺厚来。

一念及此，赫修竹在铺中长吁短叹，他记事颇晚，只知道自己从会走路起，便跟着爹爹颠沛流离，之前连年战乱，有的地方能住上三月，有的地方只能睡上几天，这些年来庙也睡过桥也睡过树洞也曾睡过，在丛林里休憩的时候，连树杈都是睡过来的。

好在爹爹赫钟隐写得一手好字，画得一手好画，在医术方面更是杏林圣手，药到病除，是以这些年来虽没有大富大贵，倒也衣食无忧，只是他们从不在一处久留，隐姓埋名待过一阵便换去下个地方，在下个地方刚有起色，又收拾铺盖离开，赫修竹自己于书画方面颇没天赋，医术方面倒还有些造诣，虽不似爹爹那般道行高深，一些头疼脑热的毛病还是能医好的。

这些年来，爹爹带着他遍访名山大川，在山中尝遍百草，说来也是奇怪，那些蘑菇各个红艳欲滴，伞盖壮硕入盆，瞧着便能毒死两头黄牛，可爹爹面不改色吃下，在随身携带的本子里写写画画，描绘它们的形状，赫修竹日日胆战心惊，生怕爹爹中了毒一命呜呼，可或许上天眷顾，这些年来白的红的绿的紫的吃了一通，爹爹这胃仿佛钢筋铁骨铸成，从没有出过差错。

赫修竹幼时也会暗忖自己和爹爹是被悬赏捉拿的犯人，每到一个地方，都要偷偷溜到官府布告栏前，趁着夜黑风高，借蜡烛观察画像上的模样，好在那画像换了又换，都没有他们的影子，久而久之他才放下心来，安心跟着爹爹四海为家。

只是好不容易天下平定，他们才过上一段安稳日子，这门前日日有人来访，以爹爹以往的行事作风，怕是又要连夜搬家了。

赫修竹长吁短叹，愁眉不展，这永康城里来往商贩众多，隔三差五便有节日庆祝，集市更是日夜不休，天南海北的美食应有尽有，赫修竹平日爱好不多，唯独爱琢磨美食，自制了不少盐巴佐料，日日去集市寻肉回来炖汤，现下这集市还没有逛遍，更没机会大快朵颐，若是连夜卷铺盖走了

赫修竹欲哭无泪，摸两把脸平定心神，瞧瞧时辰到了，抬手拉开门帘，放排队的病人进来。

这下午又是忙的脚不沾地，熬了不知多少药汤，得闲洗脸时涮出满桶黑水，在水波里左右转动，嘴唇都是黑的。

直到太阳西沉，日暮四合，排队的人才稀少许多，左右饼铺粥铺都拉上门帘，回家尽享天伦之乐，赫修竹挑灯夜战，在昏黄的烛火下拨弄药包，记清余量，将转天要做的事列成长条，这才心满意足拉上帘子，背着解决不了的疑难杂症，回去找爹爹帮忙。

他们住的这处小院位置偏僻，是之前战乱时背井离乡的人留下的院子，原本里头杂草丛生，苔藓遍布石上，连野花都没有几朵，赫钟隐向来喜静喜净，搬进来便着手打扫院子，修缮房屋，又种下不少野花果树，赫修竹常常觉得爹爹手里有个百宝锦囊，甚么奇珍异兽、花草虫鱼都能从里面寻到，原本荒芜凄冷的院子被爹爹妙手翻过，微风吹拂竟花团锦簇，摇曳生姿，好一副姹紫嫣红的景象。

赫修竹拉开大门进去，先放下布包，吐几口唾沫在手，摩拳擦掌比划几下，沿着树干攀爬上去，摘了几只乳白硬果下来，咯吱咯吱咬的痛快。

这处院子四面被围墙包裹，坐在树杈上能看到围墙外头，远处的集市熙熙攘攘，梆子声一声响过一声，那声音悠远撩长，令人怀念故乡。

不过赫修竹并不思念故土，与爹爹浪迹天涯的每一个落脚之处，都是他的故土。

吃够果子解了心痒，他手脚并用攀爬下去，在院里洗好果子，拎了一袋进去，放在卧房里头。

“人之初，性本啥，性相近，习相远 ”

书房那头隐隐有孩童读书，声音奶声奶气，分外惹人怜爱，几支烛火摇曳生辉，将里头衬得亮如白昼，赫修竹知道爹爹又在开小灶了，不知要把这倒霉孩子押到何时，他自己回了卧房，翻箱倒柜刨出整理好的食谱，进柴房烧火点锅，掐着时辰煮肉。

烹饪食材对他来说，是难得的休憩时光，他乐此不疲，在烟熏火燎里哼着戏腔，等着小火炖汤，泡泡咕噜噜在汤水上破裂，鲜香弥散开来，汤里热气蒸腾，肥瘦相间的肉块洇出棕糖颜色，里头点缀细碎葱末，肉质柔韧细嫩饱满，等的他口水横流，腹中咕噜鸣叫不休。

这边煮着肉块汤水，那边他取出木板，把清晨采来的叶子摘来洗好，剁成小块，调出酱料搅拌，这叶子入口脆甜，柔韧芳香，被酱料拌上几拌，更是脆生生惹人垂涎，赫修竹忙得脚不沾地，囫囵丢块叶子进口，将它们摆上灶台，便进院里忙着捣糯米了。

这种糯米柔软黏牙，捣弄起来格外费力，吃起来不易消化，是哄小孩子的食物，赫修竹对此无甚兴致，只是爹爹那钢铁铸成的脏腑偏爱这些，每每吃到便开心的弯起眉眼，像得了心爱物什的孩子，赫修竹为了讨爹爹欢心，每日乐此不疲鼓弄，那点糯米被他捣出众多吃法，煎炸烹煮样样俱全，他在这头挥汗如雨，不知时辰飞逝，直闻到阵阵香气，他才猛然转头，委屈巴巴仰脖：“爹爹少吃两块，好歹给我留点！”

暮色四合，月光如水流淌，一袭兰衫随风飘荡，赫钟隐高眉深目，乌发雪肤，似根腰肢挺拔的竹子，汲取日月精华，在夜里静静生长。