柴丰看着自己本以为早就消失在世上的书信，不知被何人又从何处角落翻出，甚至竟直接呈到皇帝面前，瞳孔因惊骇而骤然一缩。

然而他毕竟早在官场中混迹多年，当下很快摆出一副不可思议而又震惊无比的表情高呼，“陛下，老臣冤枉，冤枉呐！这些书信虽与臣字迹相仿，然而臣却从未做过如此不义之事。定是有人心怀毒计，存心陷害，还望陛下明鉴啊！”

沈卓昊本是含着冷笑看着皇帝怒斥他，然而眼瞅着柴丰似有抵死不认账之意，他当即气得跳出来指着他破口大骂，“冤枉？哼，就凭你这些年从国库中私自挪用的那么多银两，你也配喊出冤枉二字？”

“大皇兄此言差矣，如今事情尚未有定论，凭借着几封不知是何人伪造的书信，便可如此轻易地将多年来一直兢兢业业为国为民的老臣定罪。此事若一传出去，有损父皇赏罚分明的威名不说，便是连天下所有清廉为公的官员，怕也是要寒了心啊！”

沈卓旻看见户部尚书东窗事发，心下亦是焦急不已，暗骂他们不早将所有证据处理干净。然而柴丰一直是他最为得力的左膀右臂之一，平日里也没少替他搜罗行事所需用的银钱。若是就此被这么定了罪，自己恐要元气大伤，甚至还要平白担上多一分的风险。

如此一番似有若无、暗藏机锋的解释下来，任是大皇子再怎么气急，也不好再继续呵斥下去——这又是父皇的威名，又是天下官员的归心，无论是那顶帽子扣到自己头上，他都是万万担待不起的。沈卓昊只能铁青着脸色，冷哼一声，站回自己的位子。

柴丰这才能悄悄松一口气，心中对自己的主子更多了几分感激。他继续老泪纵横地哭诉着，似是自己多年来为国的这一番苦心若真被人白白误会，便要效仿那苌弘化碧，望帝啼鹃，“陛下，老臣领户部尚书之位多年，素来如临深渊，如履薄冰，行事举措万万不敢有半分差池。谁料半生兢兢业业，到头来却还要被人无端污蔑。便是再借老臣天大的胆子，也不敢在陛下眼皮子底下行如此贪墨之事啊！”

大皇子这派的朝臣纵然心有不甘，然而有三皇子轻飘飘一句话在前，他们也只能忍气吞声，把所有怒火都往肚子里吞。有了沈卓旻的示意，亲徐的这些官员自然也是你方唱罢，我方登场，轮流上前细数着户部尚书这些年来的功绩，似是皇帝今天若当真动他一下，那就是让大雍平白折损了一个忠心耿耿可至名垂青史的大功臣。

沈惊鹤垂眼站在角落里，隐去眼底的一丝冷淡的笑意，只听着众人你来我往地劝谏着皇帝。

他们是当真没有发现，有越多人站出来劝阻皇帝，皇帝的脸色就愈发不好看了下去么？

他之所以打算挑这个时机将三皇子的这个心腹揪出来，本身就是看准了这几日朝堂上的两相争斗早已令皇帝厌烦恼怒不已。此时递给皇帝一个敲打徐氏、削弱外戚的机会，无异于给瞌睡的人及时送上一个枕头。

今日这柴丰是无论如何也逃不掉刑罚了，然而只怕他到死都不知道，送他下黄泉的既不是暗自遣人送去证据的自己，亦不是在朝堂上指着他鼻子怒骂的大皇子，而是三皇子这派将他几乎要吹上了天、处心积虑想要保下他的朝臣。皇帝本就对两个儿子的夺嫡之争隐隐威胁到自己而甚是不满，如今看到大半个朝堂竟然都敢违抗自己的意思，只为了保住一个与徐家交往从密的官员，岂非更是要勃然大怒？

沈卓旻听着自己手下人的多方相劝，正待最后出列请皇帝重新考虑。可是方一抬起头，看见皇帝阴沉沉的脸色，他却是陡然愣在了原处。

七嘴八舌的朝臣们仿佛也终于感受到了朝堂上气氛的不对劲，纷纷面面相觑地闭了口，任由令人难捱的死寂在空气中不断蔓延开。

“说完了么？”

皇帝低声开口，不大，听在沈卓旻耳中，却让他久违地感到一丝事情挣脱控制的不妙。

“怎么不继续了，嗯？”皇帝缓缓将目光扫过座下一排排噤若寒蝉的大臣，凡是他微冷的眼神所至之处，群臣无不将自己的头颅压得更低，“陈侍郎，钱少卿，你们方才不是说得很起劲么，现在为何不继续了？谁先出来再给朕讲讲？”