海军委员会的宴会厅里，杰维斯脸色阴沉地盯着邓肯勋爵：“您到底想要什么？现在霍普死了，一切都结束了。”

后者拿出了一张纸条，推到杰维斯的茶杯旁：“我从年初开始，就委托伦敦劳合社调查查特汉造船厂。这些是涉及您的账目。

“顺便提一句，米德尔顿勋爵已经选择跟我们合作了。”

实际上，劳合社并没查到太多证据，反倒是不久前突然收到一封信，里面指明了大量查特汉造船厂有问题的资金流向。

嗯，之前博尔顿-瓦特公司在跟船厂“合作”的时候，弗兰克经常主动帮他们给杰维斯或米德尔顿行贿。霍普爵士还很感激他。

现在，这些黑账就被法国安全局交给了劳合社。

杰维斯愣了好几秒，神色狰狞地咬牙道：“说出你的条件吧。”

邓肯勋爵点了点头：“首先，您向海军委员会申请订购8艘朴茨茅斯造船厂新型战列舰的经费。”

朴茨茅斯造船厂是梅尔维尔勋爵的势力范围，而申请经费则要动用杰维斯的政治资源。

看似是英国海军关于改进风范战列舰还是新建蒸汽战舰之争，背后的实质却是利益流向的角力。

“其次，您宣布为此次地中海的惨败负责，辞去海战大臣的职务。”

邓肯露出和善的微笑：“作为回报，查特汉造船厂的所有事情都将与您无关。您可以在海战委员会选个闲职，安度后半生。”

……

宫廷官吏对小皮特抚胸行礼：“皮特先生，国王陛下邀您前往圣詹姆斯宫。”

小皮特怔了一下，问道：“您刚才说，圣詹姆斯宫，而不是温莎城堡？”

“是的，皮特先生。陛下已经康复了，两天前返回了圣詹姆斯宫。”

那宫廷官吏又小声道：“威尔士亲王已被赶去了白金汉宫。斯图尔特爵士让我告诉您，陛下可能要委以您重任。”

威尔士亲王就是乔治三世的长子，目前的英国王储。两年前，乔治三世卟啉症发作，威尔士亲王便开始以摄政王身份主政。