周牧眯起眼，饶有兴致地打量着镜流紧绷的肩线。

——她像只炸毛的猫，裹在蕾丝睡裙里的脊背绷得笔直，黑丝下的小腿不自觉蜷缩，连耳尖都泛着可疑的红意。

“不必这么紧张。”

他伸手虚按，语气带着安抚的轻笑，“我不过是把心底的想法摊开来说罢了。”

镜流低头盯着裙摆下若隐若现的黑丝边缘，喉间发紧。

往日能斩断因果的思绪此刻乱成麻团，脑海中不断循环播放着自己此刻的模样。

贴身的蕾丝勾勒着腰线，薄纱堪堪遮住大腿，连转身时衣摆扫过皮肤的触感都变得灼人。

周牧看着她的表情，像是想到了什么有趣的事，揶揄道，

“你居然很在意这个？”

“真是让我意外。”他撑着下巴轻笑，眼底泛起狡黠的光，

“不过……我还是得解释清楚！”

“你极尽升华时燃尽了所有存在痕迹，衣物亦是不能幸免。”

“我思来想去，总不能让你赤身醒来吧？

“所以……便为你换上了这套……嗯……居家服。”

镜流浑身僵硬。

那些本要脱口而出的质问如鲠在喉。

你管这叫居家服？

开个口都能直接战斗了！

星宝穿的都没这么涩！

披个窗帘都比这强吧？！

可抬眼撞上对方似笑非笑的神情，所有反驳又化作无奈缭绕心间。

她不得不承认，对方说的是事实。

在神性洪流吞噬一切的瞬间，莫说衣物，便是神魂都被彻底湮灭。

人家能有给自己遮羞的心，已经很难得了……

死寂的沉默里，镜流突然听见自己干涩的声音，

“……谢谢。”

话一出口她就后悔了，耳尖瞬间烧得通红。

更要命的是，周牧突然爆发出爽朗的笑声，震得她浑身一颤。

“剑首大人居然也有这般作态。”

他笑得眼睛眯起，伸手不轻不重地戳了戳她发烫的脸颊，

“说真的，你现在的样子竟然意外地可爱。”

镜流偏头避开他灼灼的目光，强压下喉间的涩意，努力让声音恢复清冷，

“大人何必消遣于我。”

尾音微微发颤，却仍固执地扬起下颌，

“以您的伟力，若真想取什么，抬手便可。”

“何苦用这般说辞……”

她深吸一口气，强迫思绪回到正轨，

“镜流自知不过是半步大罗的残魂，您既愿意耗费神力相救，必然另有深意。”

“还望大人明示，莫要再……”

话音戛然而止，她实在说不出“戏弄”二字。

周牧盯着她泛红的眼角和紧抿的唇瓣，突然轻笑了一声。

旋即，他慵懒地伸了个懒腰，声音温和道，

“行了，再逗下去真要把人惹哭了。”

“先把饭吃完，咱们慢慢聊。”

镜流咬着唇，终究抵不过腹中饥饿，指尖捏着瓷勺开始小口进食。

温热的汤汁滑入喉间，让她不由得怔了怔。

这种被人关照饮食的感觉太过陌生。

过去百年，她或是在星舰上匆匆扒两口压缩口粮，或是在荒野中炙烤猎物，从未有人如这般将热气腾腾的饭菜推到面前，还带着调侃的笑意。

胸腔里泛起的异样情绪如涟漪荡开，她低头猛扒米饭，试图压下这股莫名的悸动。

三菜一汤很快见了底，瓷碗与木筷碰撞的轻响在寂静中格外清晰。

周牧见状，轻笑摇头，随即背对镜流抬了抬手，示意跟上。

镜流犹豫一瞬，赤足踩下软床。

黑丝包裹的脚掌甫一触地，温热的触感顺着足弓漫上来，像是踩在晒了整日的绸缎上。

地板表面平滑如镜，却带着细密的颗粒感，每走一步，柔柔的摩擦从丝袜传来，既陌生又隐秘地勾着神经。

居然是类似地热的构造……

奇怪……难道这位大人一直生活在凡尘吗？

但这想法并没持续太久，她便被门外方厅的长桌吸引了心神。

桌上摆放的事物并不多。

一个藤编果篮里滚着几颗艳红的苹果。

黄铜烛台上还留着半截融化的蜡泪。

羊皮纸镇纸下压着半张写满字迹的草稿图。

上书，

「哄骗小三月的九种方法。」

字迹有些凌乱，但依稀能辨认出其中一条。

「其四：想办法让她给我生个双胞胎。(差点儿完成)」

镜流：“……”

如果情报没错……那位小三月……应该就是“魔祖”吧？

哄骗“魔祖”生孩子……

……不愧是创世神明！

一旁，周牧顺着镜流的目光望向桌上的草稿纸，耳尖霎时泛起薄红。

他轻咳一声，指尖如残影般扫过桌面，那张写着「哄骗小三月的九种方法」的草稿纸瞬间消失在掌心。

“别盯着那些胡写的东西看。”

镜流掩口轻笑，目光不经意掠过厨房。

铸铁灶台上的油垢被擦得发亮，搪瓷锅柄泛着温润的包浆，连调味罐的标签都贴得整整齐齐。

她微微一愣，忽然想起方才那碗番茄牛腩的酸甜滋味，不禁有些晃神。

大罗金仙的厨房里……居然也会有烟火气吗……？

“我可没那闲心做饭。”周牧的声音打断了她的思绪，“母亲总说外卖没温度，非要亲自下厨。”

他忽然转身，眼底泛起促狭的光，“刚才那三菜一汤如何？”

镜流下意识点头，脱口而出，“人间珍馐！”

话一出口便有些赧然，却见周牧挑眉轻笑，

“没错，就是人间珍馐！

“母亲的手艺一向如此。”

“若厨艺也分境界，母亲早已臻至大罗之境。”

镜流听了这话，总感觉有些怪怪的，但凡人的思考量却让她一时间分析不出怪异在哪。

周牧见镜流盯着厨房灶台的眼神发怔，唇角勾起一抹若有似无的笑意，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，

“别看了，好东西都在客厅。”

说着，他率先迈开步子，皮鞋踏在地板上发出规律的声响，像是在催促。

镜流这才回过神来，有些局促地跟了上去。

客厅的陈设简单，与镜流想象中神明居所的华丽截然不同，倒像是寻常百姓家的客厅。

浅米色的布艺沙发上随意搭着条针织毯，木质茶几上还摆着喝了一半的凉茶。

而最吸引她目光的，是茶几上那两颗悠悠旋转的黑色小球，大的如脑袋般浑圆，小的却只有玻璃珠大小，表面流转着幽光，似有无数星辰在其中闪烁。

还未等她仔细端详，沙发上方的相框便夺去了她全部注意力。

照片里，周牧揽着一位眉眼温柔的年轻女子，两人笑得灿烂，周身萦绕着自然亲昵的氛围。

女子乌黑的长发随意挽起，眼角的细纹里都藏着笑意，举手投足间透着一股说不出的温婉。

“怎么样？”周牧的声音突然在耳畔响起，带着少见的温柔。

他伸手轻轻指了指相框里的女子，眼中满是自豪，“这就是我的母亲，漂亮吧？”

镜流猛地一愣，脑海中突然回想起方才周牧谈及母亲厨艺时的话语，这才惊觉自己为何一直觉得怪异。

“您……您居然有母亲？”她脱口而出，声音里满是不可置信。

周牧闻言当场一滞，哭笑不得地抬手拍了下她的脑袋，

“这话从别人嘴里说出来，我保不准得动怒，也就你这榆木脑袋……”

察觉到对方骤然凝固的神色，镜流这才惊觉失言，黑丝裹着的脚趾在地板上蜷缩成一团，苍白的脸颊瞬间涨得通红，

“抱歉！我……我不是那个意思！”

“我只是以为像您这样的……”

“像我这样的先天生灵，就该无父无母从混沌里蹦出来？”周牧突然轻笑出声，打断了她语无伦次的辩解。

他伸手划过相框里母亲的笑靥，玻璃反光映得眼底波光流转，

“这也是我想跟你说的。”

“你觉得修行路上，半步大罗就是尽头，对万千生灵而言，公平吗？”

镜流垂眸望着黑丝下若隐若现的足尖，强压下心底的羞意。

沉默许久后，她终于整理好情绪，抬起头，眼神中带着看透世事的淡然，

“对修行者而言，止步半步大罗确实是种残酷的枷锁。”

“但对芸芸众生来说，这反而是最温柔的保护。”

“当力量失去限制，当人人都能触及大罗之境，世界必将沦为强者的角斗场。”

她顿了顿，声音变得极度认真，

“即便半步大罗的力量，都足以轻易颠覆一个世界。”

“若这样的存在肆意横行，普通生灵连生存的权利都会被剥夺。”

“所以，若我是规则制定者，连半步大罗这个境界都不会存在。”

周牧的眼中闪过一抹惊喜，情不自禁地握住镜流微凉的手，将她轻轻拉到沙发边坐下。

柔软的布艺沙发陷出两个浅浅的窝，他的声音里带着难得的兴奋，

“镜流，你果然懂我！”

“这世上不知多少人骂我偏心，说我制定的规则不公，想要推翻我。”

他望着茶几上缓缓旋转的黑球，眼底泛起复杂的光，

“可他们哪里知道，绝对的公平只会带来毁灭。”

“我要守护的，从来都是占比九成九的平凡生命。”

说到这里，周牧忽然自嘲地笑了笑，笑声里带着几分落寞。

他伸手揉了揉眉心，眼底泛起淡淡的疲惫，

“可我也是生灵，也会累，也会委屈。”

“被误解了这么多年，说心里没有怨气，那是假的。”

他望向窗外斑驳的树影，声音低沉下来，

“这些年，我见过太多道貌岸然的伪君子，见过太多用力量欺压弱者的丑恶。”

“我曾无数次想过，干脆重置这墟界，让一切重新开始。”

他的手指无意识地摩挲着沙发边缘，语气渐渐柔软，

“但每次想要动手时，总能看到田间耕作的老农，看到街头嬉笑的孩童。”

“那些平凡的面孔，让我狠不下心，下不去手。”

“我甚至想过把那些刺头一个个揪出来教训，但最终还是放弃了。”

他苦笑一声，“若真那么做了，我和那些人又有什么分别？”

“存在即合理，既然肩负这份责任，就不能让个人情绪影响世界的运转。”

镜流猛地抬头，似是意识到了什么，黑丝裹着的双腿不自觉收紧，磕磕巴巴道，

“您……您的意思是，墟界是您……？”

周牧将后背慵懒地靠在沙发上，双手枕在脑后，下巴朝茶几上的黑球示意了一下，