陆星辰的双手依然抱在胸前，她的姿态坚定，没有一丝退让的意思。“四婶，您误会了。这汤本就不多，家里老老小小都要喝，您说是不是？”她的声音依然平淡，但每一个字都像是经过了深思熟虑。

周氏的脸色更加难看，她的眼睛在陆星辰的脸上打量，似乎想要看出她的真实意图。“哼，你这丫头，心眼儿倒是不少。”她冷哼一声，语气中带着一丝不屑。

陆星辰微微一笑，她的眼神中闪过一丝狡黠。“四婶过奖了，我不过是想让家里每个人都能尝到这汤的滋味。”她的回答巧妙，既没有直接拒绝周氏，也没有让她得逞。

周氏知道再争下去也不会有什么结果，她狠狠地瞪了陆星辰一眼，转身离开了灶房门口。“哼，今天算你厉害，咱们走着瞧。”她的声音在院子里回荡，带着一丝威胁。

陆星辰看着周氏的背影，直到她完全消失在自己的视线中，才松了一口气。

陆星辰转身回到灶房，继续专注于蛇胆汤。锅中汤汁翻滚，香气四溢。她的心思却飘向了村里那些善良的邻居。芍药婶子常给她针线活儿做，大雨婶子总会送来新鲜的野菜。这份情谊，她记在心里。

她继续专注于锅中的蛇胆汤，汤色愈发醇厚，肉质愈发鲜嫩。陆星辰轻轻舀了一勺，放入口中。

用了蛇汤，一家人安睡，一夜无话。第二天清早，陆星辰起床后，揉了揉惺忪的睡眼，扶着门框站稳了脚跟。她定了定神，朝着卢氏所指的方向望去。只见院子里，一棵老槐树的枝桠上，挂着一条青灰色的蛇皮。蛇皮足有一丈多长，在晨风中轻轻摇曳，泛着诡异的光泽。

陆星辰心头一紧，隐约觉得事情不太寻常。她强压下内心的不安，装作镇定自若的样子。

“娘，你别怕，”她轻声安抚道，“咱们先进屋。”

卢氏点点头，跟着女儿回到堂屋。陆星辰给母亲倒了杯温水，轻声问道：“娘，你仔细想想，昨晚可有听见什么动静？”

卢氏摇了摇头，眉头紧锁：“没有，一夜安静。”

陆星辰若有所思地点点头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。她正要开口，院子里突然传来一阵喧哗声。

母女俩对视一眼，快步走出堂屋。只见院门大开，周氏领着一群人浩浩荡荡地闯了进来。

“陆思远家的，你们可真有本事啊！”周氏尖声叫道，“竟敢偷村里的灵猫！”