埃里克看了眼墙上的挂钟，又看向身旁的阿莱娜，她微微摇头，表示今天的会议自己无论如何也不能坐下了。

“下次的枢机会议，我就提议让每个枢机都带个随从，而且给他们都安排座位。”他对她说道。

年轻些的枢机——六十岁以下——都是自己过来的，除了埃里克，带随从参加枢机会议的都是些上年纪的老枢机，没有随从，他们坐下了可能都站不起来。

而那些随从，从来都只是在后面站着。

“不要，殿下……不要。”阿莱娜连忙拉了拉他的胳膊，她可受不起这样的关注。

然后她就看到他对她笑了一下。

只是开玩笑……

而她此时站得笔直，面对一整个小教堂的视线，不敢随便露出笑容。

埃里克握住她拉扯他胳膊的手，阿莱娜手抖了一下，不情不愿，却又不得不把自己的手抽离出来。

而他也没有握紧。

她在埋怨的念头浮起前将之按了下去。

“那么，时间也差不多了……哦，康纳，你还是赶上了，快进来，陛下也在等着你呢。”

“哦！陛下……”

随着最后一名差点迟到的枢机进来，首席枢机宣布会议开始。

埃里克听了一会儿，便发现今天会议的主题就是之前吉拉德所说的，如果辛玛古迟迟不回来，教廷这边打算放弃大祭司这一职位所代表的权力。

“一个混沌迷蒙的时代即将到来，德兰帝国必然会在混沌的第一道波浪潮中倒下。”

教宗克雷芒十一世亲自发言，“教会的无序扩张是时候停下了，我们现在必须专注于自身。”

魔族即将南下，至少在教会这边已经不算什么秘密，而教宗的选择是收缩教会的力量，保全自身，以迎接混沌浪潮的冲击，就和埃里克前世时一样。

放弃大祭司这一职位只是表面上微不足道的一环。

教宗的观点表达得很明确，接下来便到了枢机们表决的时间，而表决内容仅是关于大祭司这一职位，除了几个老枢机觉得可惜，大部分人都顺着教宗的意思选择了同意。

埃里克在同意和反对表决时都没举手，他单纯觉得无所谓，弃权的枢机也不只他一个人，没想到教宗偏偏注意到了他。

“圣女，你既不同意也不反对，是有别的看法吗？”

阿莱娜顿时紧张起来，埃里克则很快起身，平静地向教宗行了一礼。

“陛下，我只是觉得大祭司一职保留与否，并非我需要关注的重点，所以无意参与表决。”

“哦？”克雷芒十一世看着他，“那圣女的目光此时落在何处？”

“落在陛下之前提及的浪潮之上。”

埃里克回复，“七百多年前，正是教会的创立撕开了黑暗时代的阴霾，为人类乃至整个大陆的生灵带来了光明。如今魔族即将卷土重来，教会只专注于自身的话，恐怕失去庇护的大陆生灵会迅速沉沦。”

“人类已经不是七百年前的人类了，圣女。”

教宗仍面对着他，视线则分别朝左右扫了扫，目光从其他枢机脸上掠过，“而且教会永远不会真正地离开他们，圣光所及之地，便有我们的教士与圣骑。时代变换亦是神明对自己所创造的生灵的考验，我们不应过早地干预。相信神所创造的生命的韧性吧。”

埃里克低下头，表示自己这才真正领会陛下的精神，受益匪浅。

教宗又看了他两眼，让他坐下了。

阿莱娜轻轻吐出一口气，与埃里克对望一眼，他轻声说道：“以后不能偷懒了，教宗过来的时候还是得投个票的。”

话是这么说，可她从他的语气里听不出来半点悔过的意思。

枢机会议到此为止，枢机们起身目送教宗离开，然后各自散去。

埃里克和阿莱娜混在人群里往外走去，好几个老枢机跟他打招呼。

“圣女殿下，你得仔细体会陛下的话啊。”

“铭记于心呢。”

枢机们基本都在宗座宫里上班，也就圣女每次开会还要穿过一大片圣都广场过来。

走出宗座宫，埃里克回头看了一眼，对阿莱娜说道：

“魔族南下，帝国的灭亡是必然的，教会这是打算避开锋芒，保存力量了。

“如果魔族强势，那就龟缩莱绥尔。如果人类真的足够顽强，挡住了魔族的攻势，那教会就以救世主的姿态加入战争。”

“等将魔族再次赶走，彼时帝国已然灭亡，教会的权势恐怕会达到史无前例的最高峰……教宗哪是想专注于教会，他这是想当整个大陆俗世与精神世界的最高领袖啊。”

阿莱娜几乎不敢接他的话。

“殿下……”

“别紧张。”埃里克对她笑了笑，“我瞎猜的。”

阿莱娜跟紧他，低声说道：“教宗陛下是教廷与大陆无数信徒的领袖，殿下还是应该谨言慎行。”

瞎猜可以，不能瞎说，埃里克明白她的意思。

“我只跟真正的自己人这么说。”

“……”

阿莱娜抿了下唇，脸上微热，又把话咽下去了。

看了看广场另一边的圣女修道院，埃里克叹了口气，“没想到下午的枢机会议没能睡上一觉，又这么快就结束了。”

“殿下累了吗。”

“有一点。”

埃里克看向她，“先代圣女是什么时候开始放权的？”