第二天早上，卢蒂亚主教座堂响起的第一道钟声，不仅叫醒了修道院里早起做早课的修士修女，也叫醒了埃里克床上的伊莉丝。
忍着困倦，她推醒莫莉，然后拉着她悄悄回到两人的房间。
等埃里克自己醒来的时候，房间里已经多了好几个过来服侍的修女，领头的索菲打着呵欠：“殿下，该起床啦，您上午还要去见皇帝陛下呢。”
她忽然瞥见了什么，一个箭步冲到他床边，将那块紫色的布片塞到他枕头下，背对着其他不敢抬头的修女，瞪了他一眼。
埃里克此时已经清醒，只是笑了一下。
他翻身下床，“见皇帝的话，得穿哪一套？”
“当然是规格最高的那一套，阿莱娜执事都已经安排好了。”
他穿上打底的衣服，索菲叫上其他修女，围绕着他打扮起来。
“这个天气让我穿四层衣服，考虑过我的感受了吗？”
“这种场合就是得这么穿呀，殿下……而且殿下去皇宫一路都是坐马车或肩舆，晒不到太阳的。”
“最上面的领子可以不扣起来吗。”
“那样会被认为不尊敬皇帝陛下的。”
“你都不知道我上次进皇宫见皇帝穿的是什么。”
索菲拉紧他的衣领，看着他的眼睛，“我只知道殿下上次见皇帝陛下的时候，还不是圣女。”
折腾一番，埃里克换上一整套盛装礼服，随便吃了点东西，然后便坐上马车，驶向皇宫。
按行程计划，他将与皇帝陛下畅谈一上午，然后与皇室共进午餐，下午再在皇宫的花园庭院里逛一逛，到晚上，皇帝会以自己的名义再次举行宴会。
“为了跟皇帝说几句话，需要额外安排这么多流程，一天的时间全耽搁了……不过也是，圣女和皇帝就是有这么多时间可以浪费。大陆上哪还有别的地位这么高、权力这么小的人？”
“殿下到了皇宫就不能这么说了哦。”马车上，索菲压着声音交待着。
“我就要说，我还要当着皇帝的面说。”
“……”
埃里克笑了一下，“开个玩笑，我巴不得能早点结束呢。”
索菲叹了口气，“殿下要是能再沉稳一点就好了。”
“你是不是想说我身边的女人太多了，太过轻浮，得赶走几个？”
“这是殿下自己说的哦。”
埃里克看着她，“我最喜欢索菲，只能从索菲开始了。”
她一边微笑一边摇头，“不行……”
没过多久，圣女的马车就到了皇宫外。
圣女在此受到相当正式的迎接，并转乘肩舆，抬进巨大的皇宫里，而索菲和几名随行的修女只能步行跟随。
等肩舆停下，埃里克时隔一年，再次见到德兰帝国年轻的皇帝奇克·乌图。
他在下方行礼，“皇帝陛下。”
“圣女。”皇帝下来迎接，拉着他坐到上方自己旁边的座位上。
两人互相问候，光是那些固定的问候语句就说了快十分钟都没结束，埃里克都佩服自己一句没忘地全记下来了。
等客套话全部说完，终于到了随意交流的环节，皇帝第一句话便说：“娜塔莉亚写信告诉我，圣女私下去了黑冰长城。”
埃里克一怔，很快点头，“娜塔莉亚殿下在意的事情，也是我一直在意的事情。既然有机会，我当然得亲自过去一趟。”
皇帝看着他，“娜塔莉亚是受圣女影响，才一直待在那边不肯回来的。”
这是在责怪他？
埃里克微微低头，行了一礼，“我很荣幸能帮助娜塔莉亚殿下认识到这片大陆真实的模样。”
“……”
皇帝两眼一瞪。
“但我认为娜塔莉亚殿下是个十分有主见的人，她的选择是基于认知的自我判断，我对殿下或许是有些影响，但那点影响就和其他杂音一样，不会动摇她原本就有的意志。”埃里克继续说道。
皇帝又瞪了他一会儿，叹了口气。
“我就那么一个妹妹了……”他顿了顿，“没出嫁的。”
“跑到那么远那么危险的地方不说，还总写信向我要钱要粮食，难道在她过去之前，黑冰长城的守军就不用进食吗？皇室明明一直都在供应着那边。”
埃里克低头，“恕我无礼，陛下，就我所见，那些食物仅仅只能让那些边境的战士不饿死而已。”
“我也没指望他们能干别的！”
皇帝摆了下手，“魔族如果真的来了，黑冰长城能挡住的也不需要他们，挡不住的，难道还能指望他们吗？”
埃里克发现皇帝对边境的情况原来不是一点认知也没有。
“但是依凭黑冰长城，就能将魔族完全堵在北边——即便城破，守住那边的隘口，也是最省力的，陛下。”
皇帝声音忽然拔高，“抵御魔族不是我们德兰皇室的责任！”
“……”
见埃里克无言地盯着自己，皇帝又很快找补道：“不能只有德兰皇室一直为此出钱出兵还要出粮食吧？魔族来了，难道会放过大陆上的其他人吗？我得到的最少，付出的最多！”
埃里克抿了下唇，“娜塔莉亚殿下也一直未曾停止向其他人请求援助的努力。”
皇帝脸色有些复杂，既有没能完全掩盖的羞愧，又有喷薄欲出的愤慨。
“娜塔莉亚……她这是无用之举，除了你那位叔叔，没有人会回应她的……那些忘恩负义之人，背叛了皇室的人，他们永远不会感谢是谁给了他们权力！”
“他们迟早会明白自己犯了何等难以饶恕的错误。”埃里克说道，忽然想起自己似乎对娜塔莉亚也说过一样的话，“当魔族真正来临之时，他们会意识到围绕在皇帝陛下的周围，才是保全性命与财富权力的唯一选择。”
皇帝看着他，“圣女是这样认为的吗？”
“没错。大陆上的人类只有团结起来，才能抵抗魔族。”