“娜塔莉亚殿下，我们已经一年多没见了，您实在消瘦了不少……圣女殿下，去年退魔纪念日期间您来到卢蒂亚时，我们曾在西郊外的会场见过一面，您还有印象吗……您还记得？太荣幸了。”

简单问候几句，侯爵请两人进入府邸。

路上，娜塔莉亚跟侯爵的女儿又交谈了几句，虽然后者的目光总是不自觉地往另一边的圣女殿下脸上飘移。

“你们从卢蒂亚过来，没遇到什么麻烦吧。”

“殿下不知道魔族入侵的消息刚传来的时候，有多少人想离开卢蒂亚……殿下从那边到这里用了多久，半个月？我们用了足足……四天？……全程骑马过来的吗……总而言之，我们用了一个多月，才赶到这边。”

侯爵女儿又瞥了眼埃里克，忽然想起什么似的补充道：“一路翻山越岭的，深怕被魔族追上，在路上就丢了十几马车的财物，到了这边，买下这座房子，又几乎花光剩下的家财……”

“——那你们家族要完蛋了。”

埃里克突然开口，“我听大长公主殿下说，坦普尔侯爵是以香料生意发家的，在离开卢蒂亚之前，更是几乎完全掌控卢蒂亚的香料生意。”

“是做香料生意的……不过规模倒也没那么大……”侯爵女儿低声说道，目光不住地瞥向走在前面置若罔闻的父亲。

“可魔族不爱香料。它们不会照顾你们的生意，而等它们占据帝国乃至整片大陆，黑暗时代再度降临，坦普尔小姐觉得那时候还有人有心情购买你们的香料吗？”

坦普尔小姐看着他，脸色又红又白的。

“圣女殿下对局势太悲观了。”

娜塔莉亚在此时开口，“且不说埃德加公爵与孟非斯总督已经在卢蒂亚拦住了魔族，您在卢蒂亚坚守两个月，不是已经注意到魔族其实没那么难对付吗？光是死在殿下手中的魔族，没有一千，也有七八百了吧。”

埃里克叹了口气。

“如果各地的支援能早一步到位，别说卢蒂亚了，黑冰长城都不会沦陷。”

走在最前面的坦普尔侯爵不停地翻白眼。

他完全清楚这两个人的来意，更明白他们这些话是说给谁听的——一个拿未来局势来恐吓他，一个又以现状加以抚慰，就是在等着他掏钱呐！

但他却又不得不承认，他们说得并非没有道理。

等人类帝国乃至整个人类的统治完蛋了，魔族当道，谁还来做他的香料生意？

而按翼人每天从卢蒂亚那边传递回来的消息来看，魔族真的没有他想象得那么可怕——至少是能阻挡住的。

可他现在的投资，未来真的能获得回报吗？

这俩殿下都不是善茬。

一个能在黑冰长城那样的苦寒之地坚守一年多，亲身抵抗魔族入侵，另一个更是亲手射杀了皇帝，现在他更响亮的名号都不是圣女，而是“弑君者”了……

一行人很快来到府邸内巨大的会客厅里。

“看得出来，坦普尔侯爵买下这座府邸确实得花不少钱。”埃里克打量着四处的装饰，诚心地夸了一句。

侯爵女儿看了看他，又看向父亲，脸上一红。

“当投资能预见回报时，我通常会选择全力以赴，这也是我们坦普尔家族起家的根源。”坦普尔侯爵说道，意有所指，随即便请两位殿下落座。

“嗯。”埃里克随口应了一声，仍在张望，“梭哈是一种智慧。”

“……梭哈？”坦普尔侯爵茫然。

埃里克回过神，抹了把汗。

“不要在意……我的意思是，坦普尔家族的智慧确有独到之处，而坦普尔侯爵如果能在眼下的乱世中仍然坚持这一点，必然能将整个家族带到更高的高度。”

坦普尔侯爵缓缓点头，“所以在做出投资之前，我必须得保证我的投资确实能在未来得到可观的收益。”

“那我还挺羡慕侯爵的。”娜塔莉亚忽然说道。

坦普尔侯爵看向她，“殿下羡慕我？”

“我羡慕侯爵自信的心态。”

坦普尔侯爵更加不解。

“现在这个世道，比起未来的巨大收益，我更希望自己辛苦打拼得来的资产能保存下来。”

娜塔莉亚看着他，“就比如侯爵这栋府邸，如果是我得到了，我只希望它能完整地传承到我的子孙手上，而不是明天就被魔族占据，更不敢奢求它在未来还能升值，卖出一个高价了。”

坦普尔侯爵听明白了，她这是在委婉地提醒他不该奢求太多，灭亡的危机近在眼前，能守住当下的资产就该满足了。

无形的谈判已经开始了。

“殿下多虑了，当我离危险足够远，风险自然就小了。”侯爵说道，端起面前装着红茶的茶杯，喝了一口，放下后从桌沿往中间推了推，远离坠落的风险。

“希斯城离得还不够远的话，我可以继续南迁，到雷恩塔尼，库斯，乃至科加诺或多恩，总有我和家族的安身之处。”

娜塔莉亚笑了笑，随即也饮了口红茶，脸上露出几分怀念。

“这种品质的红茶，我已经一年多没喝到了……殿下也尝尝吧。”

埃里克端起红茶喝了一口，尽管喝得不算多，也能感受其品质，“嗯，真不错。殿下喜欢的话，我回头送你一些。”

娜塔莉亚目光明亮，脸上的笑容变得更真挚了些，“在卢蒂亚之外的地方恐怕不好买。”